▲ 지난 9월에 열린 ‘3D프린팅 갈라 인 울산’에서 UNIST는 3D프린팅으로 제작한 차량 차체를 선보였다..

‘3D프린팅 응용 친환경 자동차부품 R&BD 구축 사업’이 울산 자동차 산업의 4차 산업혁명 핵심기술을 선도하고 있다.

울산시와 울산과학기술원(UNIST)은 자동차 부품 경량화 기술개발 및 사업화 기반 구축을 위해 지난 2015년 7월부터 2020년 6월까지 총 150억원(국비 100, 시비 30, 민자 20)을 투입해 ‘3D프린팅 응용 친환경 자동차부품 R&BD 구축 사업’을 추진하고 있다.

3D프린팅은 ‘기존 산업의 패러다임을 변화시켜 제조업 혁신 및 신시장을 창출할 핵심기술’로 세계적으로 각광받고 있으며, 이미 해외 여러 선진국에서는 친환경 자동차산업에 이를 적극 활용하고 있다.

반면에 초기 투자금액이 많고, 다양한 3D프린팅 장비에 대한 기술력 부재로 국내 중소기업에서는 기술 경쟁력 확보를 기대하기는 어려운 실정이다.

이러한 국내 제조업의 현실적인 문제를 극복하고, 중소 자동차부품 업체들에 신사업 기회를 제공하기 위해 울산시는 2016년 2월 UNIST 내 ‘3D프린팅 첨단 기술 연구센터’를 개소해 3D프린팅 응용 생산기술 연구개발을 주도해 나가고 있다.

주요 기술개발에는 ‘초대형 탄소복합소재 3D프린팅 공정개발’과 ‘자동차부품용 대형투명소재 3D프린팅 공정개발’ 2개 과제를 추진했으며 △비선형 냉각 채널을 적용한 Insert 금형 △차량용 복합유성기어 △연료탱크 Baffle 변형량 검사 치구 △실린더 헤드 주물사 공정 등의 기술개발을 지원하고 있다.

아울러 기업에 시제품제작 29건, 기술상담 지원 14건, 기술교육 12회 개최/82명 수료 등의 지원을 수행해 총 38명의 고용 창출과 54억9,600만원의 매출 증대로 중소기업의 3D프린팅 응용 생산기술 향상에 기여하고 있다.

또한 올해 9월에 개최된 ‘3D프린팅 갈라 인 울산’ 행사에서는 경량화 디자인이 적용된 3D프린팅 전기자동차를 전시/시승하는 이벤트를 진행하여 일반인은 물론 관련 산업의 관심을 유도하는 효과 등을 거뒀다.

울산시 관계자는 “울산지역 3D프린팅 응용 생산기술을 개발해 4차 산업 혁명에 대응한 지역 기술 경쟁력 확보는 물론 고부가가치 부품개발로 미래 신성장 동력 창출에 앞장설 것”이라고 밝혔다.

한편 ‘3D프린팅 응용 친환경자동차부품 R&BD 구축 사업’과 관련, 자동차부품 관련 기업의 기술지원 신청을 받고 있다.

기술 지원을 희망하는 기업은 UNIST에 직접 방문하거나 홈페이지(3dam.unist.ac.kr), 유선(052-217-2788) 등의 방법으로 접수 문의가 가능하다.

참여기관(한국생산기술연구원 울산지역본부, 울산테크노파크, 울산정보산업진흥원)의 기술지원을 희망하는 기업은 해당 기관 홈페이지에서 관련 정보를 얻을 수 있다.