▲ 6대 전략광물 가격 및 광물종합지수(단위 : U$/톤 (우라늄:U$/lb))

5월 둘째 주 6대 주요 광물가격이 중국의 코로나 재확산으로 인한 수요 둔화 및 미연준 금리인상 가속화 우려에 따른 달러 강세 등으로 인해 하락했다.

한국광해광업공단이 16일 발표한 ‘5월 2주차 주요 광물가격 동향’에 따르면 광물종합지수가 3,588.48로 전주대비 3.3% 하락했다.

러시아발 공급망 차질 지속에도 불구하고 미연준의 금리인상 가속화 전망에 따른 미달러화 강세 및 중국내 코로나 재확산으로 상하이 등 주요 도시 봉쇄조치에 따라 수요둔화 우려가 심화되면서 비철금속은 하락세가 나타났다.

5월 2주차 전기동 가격은 톤 당 9,192달러로 전주대비 3.1% 하락했다. 중국내 코로나 재확산 여파로 중국의 4월 동 수입량이 465,330톤으로 전년동월대비 4% 감소, 지난해 11월 이후 최저치를 경신하는 등 수요둔화세가 나타났다. 전기동은 LME재고량이 173,350톤으로 전주대비 6.8% 증가, 9주 연속 증가하면서 수급긴장 완화로 가격 하방압력이 심화됐다.

같은 기간 미달러 인덱스는 104.2으로 전주대비 0.73p 상승, 6주 연속 상승하면서 위험자산 기피심리가 확산되는 상황이다. 또한 유럽중앙은행(ECB) 총재는 7월 기준금리 인상가능성을 시사하면서 긴축적 통화정책을 추진할 전망이어서 투자심리 위축가능성이 제기됐다.

니켈은 전주대비 8.4% 하락한 톤당 27,797달러를 기록했다. LME 재고량이 72,982톤으로 올해 3월 이후 8만톤을 하회하며 타이트한 수급상황이 지속되고 있다. 아연도 88,655톤으로 전주대비 5.0% 감소, 8주 연속 감소세가 지속되고 있다.

철광석 가격은 톤당 129.19 달러로 전주대비 10.3% 하락했다. 중국내 코로나 재확산으로 경제활동 둔화에 따라 4월 중국의 철광석 수입량이 8,606만톤으로 전년동월대비 12.7% 감소했다. 1~4월 철광석 누적 수입량도 3억544만톤으로 전년동기대비 7.1% 감소하면서 가격하방압력이 발생했다.

유연탄은 공급망 차질우려 및 유가상승에 따라 상승세가 나타났다. EU의 러시아산 석유 수입금지에 따른 공급망 위기로 5월2주차 국제유가(WTI)는 배럴당 110.49달러로 전주대비 0.7% 상승한 가운데 연료탄 가격도 러시아발 공급망 차질에 따라 톤당 384.93달러로 전주대비 10.6% 상승했다.

우라늄은 파운드당 52.75달러로 전주대비 3.7% 하락했다.

▲ 주요 희소금속 가격(단위 : U$/톤(코발트:U$/lb))

주요 희소금속의 경우, 페로망간은 중국의 코로나19 봉쇄기간 동안 철강 생산공장과 무역회사의 낮은 현물 수요 및 광석 공급원가의 약세로 철강 판매 부진이 이어지며 하락세가 나타났다. 구매자들은 중국 지방정부의 광범위한 봉쇄로 인한 단기적인 경제적 위험과 불확실한 철강수요를 우려했다.

탄산리튬은 중국 봉쇄로 인한 수요 감소로 하락세가 나타났다. 전주대비 1.17% 하락한 톤당 67,847달러를 기록했다. 리튬이온전지 업계의 수요 약세에도 불구하고 스포듀민 가격의 강세가 탄산리튬 가격 하락을 방어했다.

코발트 가격도 중국의 지속적인 봉쇄로 인한 전반적인 세계 수요 감소 및 국제 시장에서 중국 무역업체들의 코발트금속 저가 판매로 인해 가격이 하락했다. 상하이의 한 무역업자에 의하면 이번 중국의 봉쇄는 2020년 팬데믹 초기보다 심각해 근로자들의 출근이 어렵고, 트럭 기사 부족으로 물류에 심각한 차질을 빚고 있다고 했다. 한편, 미국의 구매자들은 석유, 가스, 의료 합금분야 등의 수요 강세로 인해 비교적 높은 가격에 코발트 금속 거래계약을 체결했다.

희토류는 광석 및 산화물의 공급 부족으로 자석 산업용 희토류 원료 가격이 반등했다. 산화네오디뮴은 전주대비 2.6% 상승했고, 산화세륨·란탄·이트륨은 가격을 유지했다. 자석용 희토류 원료가격 반등에도 산화디스프로슘 가격은 소폭 하락했다.

대부분의 공급업자들은 차주 자석용 원료의 추가적인 가격 상승을 예상하고 현물 판매를 자제하고 있으며, 일부 시장 여론은 중국의 코로나19 봉쇄기간 동안에는 자석 산업의 수요 상승이 어려울 것으로 예상하며 지속적인 가격 상승 예측에 대해 회의적이다.