“뛰어난 차열·단열 성능을 갖춘 나노실리카는 화재와 온실가스의 위협에 직면한 인류의 생명을 살리는 대표적인 신소재입니다. 방화문을 시작으로 플랜트, 선박, 자동차, 가전 등에 널리 적용돼 소재 가격이 내려가 응용시장이 점차 넓어지는 선순환 구조가 정착될 수 있도록 나노실리카의 우수성을 알리는데 최선을 다하겠습니다.”

건축·산업용 불연단열재를 공급하고 있는 에이티의 안정희 대표는 많은 소중한 생명을 앗아가는 대형화재사고가 반복되고 있음을 안타까워하며 신소재의 개발과 적용이 더욱 확대돼야한다고 이같이 강조했다.

특히 초고층 아파트·빌딩 등 마천루 건설이 날이 갈수록 확대되면서 화재 발생시 화재진압에 필요한 골든타임이 줄어드는 상황에서 고기능 불연단열재의 필요성은 날로 증대되고 있지만 가성비를 따지고 보수적인 건설업계에서의 적용은 아직도 어려운 상황이다.

2007년 7월 이후 건축허가를 받은 10층 이상의 아파트 등 공동주택은 방화문을 의무적으로 설치해야 하지만 이번 제천화재사고 건물은 필로티 구조로 방화문 설치 의무가 없어 일반문이 설치돼 사고를 키웠다. 규정을 지켰다고 하지만 적극적으로 방화문을 설치했다면 참사를 방지할 수 있었기 때문에 아쉬움이 큰 부분이다.

최근 건물 안전규정이 강화되면서 건설업계가 가성비 보다는 성능을 중시하는 분위기로 바뀌면서 에이티의 사업이 탄력을 받게 됐다. 나노융합산업연구조합이 추진 중인 ‘나노소재 수요연계 제품화 적용기술개발 사업’에 수요기업인 벽두도어와 차열방화문용 내화단열심재를 개발하게 된 것이다.

안정희 대표는 “이번 과제를 통해 건설업계에서 화재시 30분을 견디는 차열 성능을 지속적으로 요구하고 있는 상황에서 시의적절하게 제품을 출시할 수 있게 됐다”며 “방화문용은 실리카 사용량이 많기 때문에 국내 소재공급업체도 큰 관심을 갖고 있다”고 밝혔다.

실리카 내화단열심재 플랜트·선박·車 등 산업용 적용 최종목표

시공 편리하고 가벼운 ‘내화단열블록’ 출시, 에너지 절감 ‘일석이조’