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경남 지역 최초로 공공형 제조 인공지능(AI) 센터가 구축돼 지역 중소 제조기업의 AI 활용 부담을 낮추고 AI 전환(AX)에 기여할 전망이다. 중소벤처기업부는 경남 지역 제조기업의 AI 도입과 활용을 지원하기 위한 ‘경남 제조 AI 센터’가 본격적인 운영을 시작한다고 지난 17일 밝혔다.17일 경남창원산학융합원에서 열린 개소식에는 중기부를 비롯해 경상남도, 중소벤처기업진흥공단, 경남테크노파크와 참여기관 및 기업 관계자 등 100여 명이 참석했다. 경남 제조 AI 센터는 중기부의 ‘지역 주도형 AI 대전환’ 사업을 통해 구축됐다. 동 사업은 광역 지방정부가 지역 산업 특성과 기업 수요에 맞는 AI 활용·확산 프로그램을 자율적으로 기획하고, 정부가 이를 2년간 지원해 지역 중소기업의 신속한 AI 전환을 촉진하는 사업이다.경남도는 우주항공·방산·기계 등 지역 산업을 중심으로 제조 특화형 AI 전환을 추진하고 있다. 이를 뒷받침하기 위해 구축된 센터에는 고성능 그래픽처리장치(GPU) 40장과 워크스테이션 15대 등을 갖추고 지역 중소 제조기업이 AI 모델 개발·운용과 솔루션 실증에 필요한 컴퓨팅 자원과 개발환경을 공동으로 활용할 수 있도록 지원한다. 또한 제조기업의 현장 수요와 AI 기업의 기술을 연계해 품질관리, 생산 공정 최적화 등 기업별 공정에 적합한 AI 솔루션의 개발과 실증을 지원한다.올해까지 지역 내 기업에 인프라를 무료로 제공하고, 2027년부터는 민간 AI 센터보다 낮은 수준으로 이용료를 책정해 연간 최대 300여 개 기업의 제조 AI 전환을 지원할 예정이다. 또한 앞으로 제조기업과 AI 기업, 혁신기관이 자발적으로 참여해 구축한 지역 AI 거버넌스를 중심으로, 현장에서 검증된 AI 활용 모델을 경남 특화산업과 지역 제조기업 전반으로 확산해 나갈 계획이다.황영호 중기부 기술혁신정책관은 “경남 제조 AI 데이터센터가 비용 부담으로 AI 도입을 망설이던 중소 제조기업들에게 든든한 기술 도약의 발판이 되길 기대한다”며, “중기부도 고성능 인프라와 연계한 실증·사업화 지원을 통해 제조 현장의 AX 생태계 구축을 적극 뒷받침 하겠다”고 말했다.