국내 환경마크가 북미에서도 통용될 수 있는 길이 열렸다.

환경부 산하 한국환경산업기술원은 친환경제품에 부여하는 환경표지를 미국의 그린실(Green Seal)과 캐나다의 에코로고(EcoLogo)와 각각 상호 인정할 수 있도록 하는 협정을 체결했다고 지난 16일 밝혔다.

상호인정협정(MRA)은 각국의 환경표지제도의 신뢰성을 서로 인정하고, 상대국의 환경마크 취득을 원하는 자국 신청인에 대한 검증을 대행할 수 있도록 한 것이다.

이번 협정 체결로 국내의 기업들은 미국과 캐나다의 환경마크를 국내에서 환경산업기술원을 통해 획득할 수 있는 길이 열렸다. 이를 통하면 북미 현지의 심사원 및 시험기관을 통해 인증 받지 않아도 되므로 환경마크 인증에 소요되는 기간과 비용을 크게 줄일 수 있다.

특히, 이번 협정을 계기로 우리나라 환경마크를 부여받은 8,500여개의 친환경 제품들이 북미 시장에서 확산되고, 나아가 미국의 공공부문 시장에도 진출할 수 있을 것으로 기대된다.

미국의 그린실은 LA, 시카고 등 미국 주정부와 학교, 공공시설 등과 협력 프로그램을 운영하고 있어서 미국 내 공공시장 진출을 위해서는 그린실 마크가 필수적이다. 또한, 캐나다의 에코로고 제품은 캐나다를 넘어 미국에서도 활발하게 유통되는 등, 에코로고는 북미 시장 전역에서 인지도가 높은 편이다.

환경산업기술원은 앞으로 △우수 친환경 제품에 대한 정보 교류 △공통 인증기준 개발 △정례 협력회의 개최 등을 통해 한-북미 녹색제품 유통 및 교류협력을 확대할 계획이다.

환경산업기술원 관계자는 “지난 3월 한미 FTA 발효로 국내 공산품의 수출 가능성이 높아졌고, 이번 환경표지 상호인정 협정으로 친환경 제품의 미국 수출이 날개를 단 격”이라며 기대를 표했다.