구미국가산업 4단지에 위치한 휴브글로벌 구미공장에서 발생한 불화수소산(Hydrofluoric Acid:불산) 누출사고로 5명이 숨지고 8명이 중경상을 입는 사고가 지난 27일 발생했다. 특히 불화수소산은 강한 수소결합력을 가진 유독가스로서 적은양도 신체에 닿으면 빠르게 침투하고 심하면 신체를 절단해야하는 상황에 이를 수 있어 심각한 2차 피해가 우려되고 있다.

경찰에 따르면 이번 사고는 작업자들이 20톤짜리 탱크로리에 든 불화수소산을 공장 저장탱크로 옮기기 위해 호스를 연결하던 중 발생했다.

사고가 나자 경찰과 소방서는 사고현장 반경 300~400m 인근주민을 대피 조치하고 반경 1.4km 이내 50여명 주민대피를 유도했다. 또한 오후 8시경에는 환경부 권고로 반경 3km 이내 1,177명의 주민대피를 유도했다.

불화수소산은 반도체 위에 세정, 주석, 납, 땜납, 크롬 등의 도금욕, 유리의 부식, 주물의 모래 제거, 스테인리스의 표면처리, 도금의 전처리 등에 쓰인다.

무색의 독성, 부식성, 불연성의 성질을 가진 액화가스로 공기 중 수분과 접촉하면 매우 자극적인 산 냄새를 가진 흰색 흄을 발생한다. 유독성으로 표면 장력이 대단히 작고 침투력이 강하기 때문에 취급에 많은 주의를 요구하는 물질이다.

흄을 흡입하게 되면 폐 염증 또는 충혈을 유발해 장기에 손상을 가져오게 되며 직접 피부와 접촉하면 매우 치명적인 화상을 유발할 수 있다.

특히 불화수소산은 자연 소멸되지 않기 때문에 2차 피해가 우려되고 있다. 가스 누출 후엔 대기, 토양, 물 등에 석회, 나트륨 중탄산염 등 알칼리 수용액을 뿌려 중화시키는게 최선이다.