천연염료를 이용한 염료 감응형 태양전지 기술이 국가지원 사업으로 선정돼 기술 개발에 탄력을 받는다.

전라남도 산하 서남권청정에너지기술연구원이 19일 ‘천연염료를 이용한 염료감응형태양전지 저가화 기술 개발’ 연구과제가 지식경제부의 ‘2012년 지역특화기술 융복합 연구 지원사업’에 선정됐다고 밝혔다.

이에 선정 연구과제에 오는 2015년 6월까지 3년간 총 사업비 16억원이 투입된다.

이번 연구과제는 서남권청정에너지기술연구원 주관으로 경북도·전남대·조선대가 참여하는 초광역 컨소시엄을 구성해 저가형 ‘염료감응형태양전지’ 개발을 목표로 하고 있다.

염료감응형태양전지는 유리와 유리 사이에 칠한 특수한 염료가 마치 식물이 광합성을 하듯 태양광을 전기로 전환하는 원리다.

염료감응형태양전지에 보편적으로 사용되는 합성염료는 매우 고가이면서 색이 한정적인데 반해 천연염료는 자연에서 쉽게 얻을 수 있으므로 가격이 저렴하고 다양한 색을 구현할 수 있어 연구가 더욱 활발히 이뤄질 전망이다.

신기술 개발이 성공적으로 이뤄지면 에너지 변환효율은 결정질실리콘 태양전지보다 낮지만 산란광이나 약한 빛에서도 발전이 가능해 건물 외부에 부착하는 건물일체형태양전지(BIPV) 산업화에 유리한 입지를 선점할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

김태환 전남도 녹색에너지담당관은 “지자체 유일의 태양광 전문연구기관인 서남권청정에너지연구원의 특화된 기술과 고유 장비를 활용한 염료감응형태양전지 기술 개발을 통해 태양광분야 연구개발에 앞장서나가겠다”며 “이를 통해 전남지역을 차세대 태양전지 관련 신산업의 메카로 육성할 계획”이라고 밝혔다.