▲ 추광호 (주)원익머트리얼즈 제조/기술 상무화공기술사, APEC기술사, MBA.

일반적으로, 가스 관련 작업자들은 그들이 잘 알고 있고 내용이 잘 식별되는 용기를 다뤄야하며 내용물을 올바르게 식별할 수 있도록 주의해야 한다.

그러나 가끔은 작업자들이 낯선 용기를 직면하게 된다. 이러한 용기들은 다른 나라 또는 다른 공급업체에서 들어왔거나 또는 극단적인 경우, 내용물을 확인하기 어렵게 라벨이 훼손된 상태로 오랜 기간 가스가 저장된 용기들일 것이다.

이처럼 라벨 등이 훼손됐더라도 용기 내용물의 식별을 확인할 수 있는 방법이 있다.

가스 이름에 의한 식별이 가장 기본적인 방법이다. 내용물을 식별하는 방법에는 가스명 또는 화학식의 영구 각인 또는 스탬프, 용기 밸브 끝에 부착된 라벨, 용기와 관련된 다른 정보 확인 등이 있다.

우선 용기 마킹을 찾고, 찾았으면 용기와 관련된 알려진 정보를 용기에 밸브에 부착된 첨부 라벨 또는 태그를 통해 찾는다.

용기 색깔로 인한 식별방법이 가장 널리 사용되고 있으나 1차적인 수단이 아닌 보조 수단으로 사용돼야 한다.

위험 라벨에 의한 식별방법도 있다. 국제 운송 계약 또는 규정(IMDG/ICAO/ADR/RID)은 용기 내용물의 위험특성(인화성, 부식성, 독성 등)을 나타내는 위험 라벨을 부착해 공급하도록 하고 있어 충전된 가스 종류를 식별하는 지침이 된다.

용기 종류에 따른 식별방법은 내용물을 예상하는데 도움을 준다. 예를 들어, 일반적으로 낮은 압력의 용접 용기는 일반적으로 낮은 압력의 액화가스를 포함하고 높은 압력의 비용접 용기는 일반적으로 높은 압력의 영구 또는 액화가스(물론 예외도 있다)를 포함한다. 용기의 재질도 도움이 될 수 있다. 적어도 용기 재료와 호환이 되지 않는 물질을 제거해 가능한 방법으로 범위를 줄일 수 있다.

밸브타입으로도 식별할 수 있다. 많은 국가에서는 밸브의 outlet 연결부위를 지정하는 고압가스법규 같은 규정을 가지고 있다. 가스 밸브 outlet 지정의 목적은 화학적 물리적 특성에 의해 그룹화되기 때문에 용기에 충전된 가스를 확인하는데 도움이 될 것이다.

용기의 마킹으로 식별할 수 있는데 일반적으로 용기는 영구적으로 각인된 소유자의 이름, 소유자의 정보, 내용물의 정보 및 용기의 세부 정보를 포함하고 있다.

정리하면 용기 내용물은 외부의 △용기 색상△ 위험 라벨 △용기 및 밸브 타입과 상태 △용기 소유주 및 제조자의 정보 등으로부터 확인 할 수 있다.

용기내용물을 식별하기 어렵다고 판단되면 전문 처리업체나 고압가스 전문공급업체에 처리를 문의해야 한다.

■사용할 수 없는 용기 처리

용기는 완전히 비워졌다고 확인이 될 때까지 밸브를 탈착하지 않아야한다. 또한 모든 가스의 용기밸브는 명확히 잠겨 있는지 확인해야 하며 독성 및 가연성 가스의 경우 퍼지 절차가 진행이 됐는지 확인해야 한다.

부식/기타 반응성 가스는 부식이나 반응에 의해 밸브나 딥 파이프가 막혀있지 않은지 확인한다. 다른 반응이나 물에 ‘suckback’이 없는지 확인한다.

액화 가스는 용기 내부 온도를 상온으로까지 따뜻하게 한다. 실린더의 무게에 의해 용기가 비어있는지 의심이 되는 경우 용기 각인 중량과 비교하여 무게를 확인한다.

고분자화 될 수 있는 가스는 무게에 측정에 의해 비어있는지 확인한다. 특히 산화 에틸렌(ethylene oxide) 같은 가스는 남아있는 경우 용기 내부에 폴리머 멤브레인(polymer membrane)을 형성할 수 있다.