▲ ▲신성홀딩스 기술연구소 연구원들이 이번에 개발한 고효율 태양전지를 들어보이고 있다.. ▲신성홀딩스 기술연구소 연구원들이 이번에 개발한 고효율 태양전지를 들어보이고 있다.

▲ ▲신성홀딩스 기술연구소 이해석 소장. ▲신성홀딩스 기술연구소 이해석 소장

태양전지 전문기업 (주)신성홀딩스(사장 김균섭)는에너지 변환효율 18%의 고효율 상업용 태양전지 개발에 성공했다.

회사는 현재 자사 양산라인에서 사용하고 있는 ‘스크린프린트’ 방식으로 6인치 단결정 태양전지 중에서 세계 최고 효율인 18%를 달성했다고 지난 9일 밝혔다. 이에 대해 한국에너지기술연구원(KIER)의 공인을 이미 획득한 상태.

회사는 앞으로 세계 최고의 태양전지 검증기관인 독일의 프라운호퍼 연구소를 통해 해외 인증도 진행할 계획이다.

현재 가장 보편화된 태양전지 양산기술인 스크린프린트 방식에서 공정 변화를 최대한 줄이면서도 기존 태양전지 구조의 에미터 층 구조를 변화시켜 효율을 향상시킨 점이 이번에 개발한 고효율 태양전지의 특징이라고 회사는 설명했다.

특히 이 기술은 기존 스크린프린트 방식의 한계로 인식되어온 17% 대의 효율을 뛰어 넘는 세계 최고의 효율을 달성했다는 점에서 특기할 만하다.

현재까지 발표된 고효율 태양전지는 미국 썬파워의 후면전극형 태양전지(Back Contact Solar Cell), 영국의 BP솔라의 함몰전극형 태양전지(Buried Contact Solar Cell), 일본 산요의 HIT 태양전지(Hetero-Junction with Intrinsic Thin layer) 등이 있다.

하지만 이러한 태양전지 기술은 효율의 급격한 하락과 고가의 추가장비가 필요한 점 등이 결점으로 작용, 현재 5인치 이하 소형 전지에만 구현되는 등 대형 양산화에 어려움을 겪어왔다.

신성홀딩스 기술연구소 이해석 연구소장은 “18%대의 태양전지를 양산할 경우 기존 100MW의 생산능력을 10%까지 향상시킬 수 있어 100억원 이상의 영업이익 증가효과를 거둘 수 있을 것으로 예상된다”며 “앞으로 본 연구결과를 바탕으로 현재 진행 중인 20%이상의 고효율 태양전지 연구개발에 더욱 속도를 내겠다”고 밝혔다.