▲ 최근 3년간 액메이커 5社의 경영실적(단위 : 억원, %).

국내 산업가스 업계 5대 액화가스 메이커는 지난해 총매출 1조7,950억원을 달성했다. 이는 전년 대비 15.5% 증가한 실적이다.

영업이익 합계는 2,099억원으로 전년 대비 4.9% 증가했고 순이익 합계는 1,790억원으로 전년 대비 11.7% 감소했다.

이 같은 실적은 전방산업의 반도체 및 전자제품의 선전에 힘입은 것이다. 그러나 대부분의 제품이 초과공급인 상태에서 경쟁심화에 따른 단가인상의 어려움으로 인해 실속있는 실적을 거두지 못했다는 평가다.

회사별 실적을 살펴보면 매출 1위를 기록한 에어프로덕츠코리아는 지난해(2011년 10월1일부터 2012년 09월30일까지) 4,860억원의 매출을 올려 전년 대비 6.8%의 증가를 기록했다.

영업이익은 699억원으로 전년 대비 12.7% 증가했고 순이익은 702억원으로 전년 대비 12.4% 감소했다. 회사 관계자는 경기침체와 경쟁심화로 대형 수요처 등에 단가인상이 어려운 상황에서 전기요금이 급격히 오르는 등 원가상승으로 인해 실적이 좋지 못했다고 설명했다.

지난해 매출 기준 2위로 도약한 에어리퀴드코리아는 4,370억원의 매출을 달성해 전년 대비 50.4%의 매출증가율을 기록했다. 이는 완전자회사인 에어리퀴드여수(옛:에이치플러스에스지에스)를 2011년 11월30일 합병한데 따른 것이다. 에어리퀴드여수는 고부가 제품인 일산화탄소(CO)를 생산하고 있다.

영업이익은 376억원으로 전년 대비 16.8% 증가한 반면 순이익은 286억원으로 전년 대비 26.8% 감소했다. 합병으로 매출이 크게 늘어난 것을 감안하면 실질적으로 영업이익은 감소했다.

대성산업가스는 지난해 4,042억원의 매출을 올렸다. 이는 전년 대비 3.8% 증가한 실적이다.

영업이익은 395억원으로 전년 대비 17.7% 감소했고 순이익은 151억원으로 전년 대비 45.6% 줄었다.

이 같은 실적은 특수가스부문이 전년도와 비슷한 실적을 보이고 기타 부문인 건물, 장비 임대부문에서 전년 대비 큰 실적을 거뒀음에도 불구하고 벌크부문 매출이 감소했기 때문이다.

한편 건물 임대 부문 실적은 크게 증가했는데 이는 지난해 대성디큐브시티 지분을 양수했기 때문이다.

프렉스에어코리아는 지난해 2,714억원의 매출을 달성해 전년 대비 8.4% 증가율을 기록했다.

영업이익은 487억원으로 전년 대비 11.9% 증가했고 순이익은 563억원으로 전년 대비 14.6% 늘었다.

회사의 이같은 성장은 화성공장 및 탕정공장의 신증설을 통한 초고순도 질소 공급과 수소 및 헬륨 공급이 시너지 효과를 발휘하고 신규 거래처 확보를 통한 사업확장의 영향으로 분석된다.

린데코리아는 지난해 1,963억원의 매출을 달성했다. 이는 전년 대비 16.1% 증가한 실적이다.

영업이익은 전년 대비 0.5% 감소한 142억원을 기록했으며 순이익은 89억원으로 전년 대비 27.8% 증가했다.

이 같은 이익 증가는 외화환산이익 전년 대비 14배 이상 증가한 29억원을 기록했으며 영업외 비용이 200억원 가까이 감소했기 때문이다.

린데코리아는 산업용가스, 특수가스, 전자가스, 의료용 가스 및 엔지니어링 솔루션과 가스 응용 기술을 포함한 모든 범위의 제품과 서비스를 강화하고 있어 또 한 차례의 성장이 기대된다.

액메이커가 지난해 경제위기를 극복하고 매출 성장을 구가할 수 있었던 것은 수 년 전부터 수천억원을 투자해 자체플랜트 건설투자, 액체가스에서 파이프라인, 온사이트 건설 등을 진행했기 때문이다.

또 가격인상, 원가절감, 사업 다각화 등의 노력을 통해 기업체질개선에 성공한 것과 산업가스가 국가산업의 뿌리를 구성하고 있어 경기영향을 상대적으로 적게 타기 때문인 것으로 분석된다.

이와 함께 액메이커는 공급방식에 있어 벌크(bulk)나 실린더 부문의 비중보다 온사이트 공급 확대로 수익성을 높이고 있다.