최문기 미래창조과학부 장관은 지난 22일 빌게이츠 회장을 만나 약 80분간 오찬을 겸한 면담을 가졌다.

최문기 장관과 빌게이츠 회장은 이 자리에서 △미래형 원자로 개발을 위한 양국 간 협력 △ 창조경제 실현방안 등에 대해 논의했다.

빌게이츠 회장은 전 세계적인 에너지 문제 해결을 위해 2023년 운영을 목표로 개발 중인 진행파 원자로(TWR) 프로젝트의 성공적 추진을 위해 한국과의 협력을 희망했다.

TWR은 한국이 개발 중인 소듐냉각고속로의 일종으로, 연료교체 주기(5~15년)가 길어 발전소 이용률 향상을 통한 경제적인 전력생산 가능한 원자로다.

이에 대해 최문기 장관은 TWR과 한국이 개발 중인 소듐냉각고속로(SFR)가 기술적으로 유사하므로 상호 협력을 통해 시너지를 창출하길 기대하며, 공동연구가 전 세계 에너지문제 해결을 위한 미래형 원자로 개발의 토대로 발전하길 희망한다고 답했다.

또한, 빌게이츠 회장은 창조경제 실현을 위해 젊은 인재들에게 창의력과 기업가 정신을 가르치는 것이 중요하다고 언급하고, 앞으로는 대기업뿐만 아니라 벤처회사도 경쟁력을 확보할 수 있도록 지원하여 그 규모가 커질 수 있도록 해야 젊은이들이 기업가 정신을 배울 수 있을 것이라고 말했다.

최문기 장관은 “앞으로 미래형 원자로 분야와 창조경제 분야에서 상호 간 지속적 협력 활동이 전개되길 기대한다”고 밝혔다.