▲ 이강후 의원이 가스안전공사 국정감사에서 발언하고 있다..

우리나라 독성가스 사용량은 매년 증가하는데 반해 이에 대한 안전대책은 여전히 미흡한 것으로 나타나 안전대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.

이강후 국회 산업통상자원위원회 의원은 가스안전공사 국정감사에서 밝힌 자료에 따르면 지난 2010년 국내 독성가스 사용량은 액화가 9만3,487톤, 압축이 423만4,727톤에서 2012년 액화 17만8,332톤, 압축 567만8,010톤으로 62.4% 증가했다고 밝혔다.

국내 독성가스 사용량이 작년 기준으로 2010년 대비 약 62% 증가한 것이다.

또한 독성가스 사고는 2008년 이후 19건 발생했고, 올해만 7건이 발생해 안전불감증이 심각한 것으로 나타났다.

독성가스 사고는 2008년 6건, 2009년 2건, 2010년 2건, 2012년 2건, 올해 8월까지 7건 등 19건이 발생했으며, 이는 같은 기간 전체 고압가스 사고 80건 중 24%에 해당하는 수치다.

최근 가스안전공사가 실시한 ‘독성가스시설 안전관리 실태점검’에서는 전국 57개 시설이 부적합 판정을 받은 것으로 나타났다.

부적합 판정의 84%(48개)는 중화장치 및 검지경보장치의 작동불량이 원인으로 나타나 장기간 사용하는 동안 수리 및 보수 등에 소홀히 한 것으로 파악됐다.

특히 중화장치와 검지경보장치는 화재시 경보장치나 소화전과 같은 역할을 하기 때문에 독성가스 누출시 사고예방 및 대처에 큰 문제점으로 지적됐다.

문제는 독성가스의 주요 사용처가 인구밀집지역인 수도권의 제품제조시설, 대학 연구소 등에 집중돼 있어 유사시 가스 노출로 인한 폭발, 질식 등 대형사고가 우려된다는 점이다.

실제로 인도 보팔시에서는 지난 1984년 메틸이소시안염 누출로 2만명의 사망자와 12만명의 부상자가 발생했고 중국 장쑤성에서는 2005년 염소를 실은 탱크로리가 전복돼 27명이 사망하고, 285명이 부상하는 등 대형참사로 이어졌다.

작년 9월 구미 불산 누출사고 때는 사망 5명, 부상 7명, 피해액이 200억원에 달해 국내도 독성가스 안전지대가 아니라는 우려를 낳기도 했다.

이강후 의원은 “독성가스 사용량은 날로 늘어나는데 반해, 안전관리 실태는 매우 부실한 상황”이라며 “독성가스로 인한 사고발생시 대형참사로 이어질 수 있는 만큼 철저한 안전관리 대책이 필요하다”고 말했다.