정부가 11월21일부터 산업용 전기요금을 6.4% 인상한 것에 대해 철강업계가 경영난이 가중 될 것이라고 우려의 목소리를 냈다.

한국철강협회는 19일 ‘전기요금 인상발표에 대한 철강업계 입장’이라는 보도자료를 통해 예상보다 높은 6%대 요금인상으로 불황의 늪에 빠진 철강업계에 충격을 주고 있다고 입장을 밝혔다.

산업용 전기요금은 지난 2011년 8월이후 2년 3개월만에 5차례 오르면서 누적 인상률 33%를 기록하고 있다.

이에 대표적인 전력 다소비 업종인 철강산업은 그만큼 원가부담이 가중되고 있다. 철강협회는 1% 전기요금 인상시 업계 전체에 약 420억원의 부담이 늘어나 이번 인상으로 2,688억원의 추가부담이 발생할 것이라고 예상했다.

엎친데 덮친격으로 전방산업인 건설, 조선경기 등의 침체로 영업실적에 빨간불이 켜진 철강업계는 지난 여름 전력위기로 생산량을 조절하면서 어려움을 겪었다. 철강업계의 원가부담이 가중되면서 영업이익률이 하락세를 이어가고 있고 특히 전기로업체는 흑자달성이 어려운 상황이다.

철강협회 관계자는 “연초 요금인상분도 사업계획에 반영하지 못한 상황에서 연내 2번의 인상으로 경영난 가중되고 있다”며 “향후 전기요금에 대한 예측가능성을 위해서도 요금인상 전후의 용도별 원가회수율 공개해 달라”고 요청했다.

또한 “산업용 전기요금이 현실화된 만큼 향후 요금인상을 자제하고 산업경쟁력 유지·향상을 위한 세제, R&D 등 지원정책이 필요하다“고 건의했다.