해외자원개발펀드를 이용해 국내민간기업이 미국 석유개발회사 M&A를 최초로 성공시켜 향후 미국내 유망광구 추가매입은 물론 민간기업 해외자원개발 투자의 새로운 계기를 마련할 것으로 보인다.

지식경제부(장관 최경환)는 에이티넘 파트너스(대표이사 송승욱)가 지난 3일 미국 텍사스 루이지애나주에서 1,900만 배럴(2P기준, 1P기준 10.6백만배럴, 일산 4,800배럴) 규모의 석유·가스 생산광구를 보유한 Sterling Energy USA사(이하 ‘SEI사’) 인수에 성공했다고 발표했다.

에이티넘은 지난 10월16일 미국 휴스턴에서 SEI사를 미화 9,000만달러에 인수하는 최종 계약을 체결했으며, 지난 2일 인수대금을 지급함으로써 인수거래가 완결됐다.

이번 인수는 민간기업에 의한 미국내 석유개발 기업 인수의 첫 사례로 인수자금 중 미화 5,500만달러(600억원)는 ‘해외자원개발펀드’를 통해 조달돼 향후 민간자금의 해외자원개발 투자 활성화를 위한 모범 사례가 될 전망이다.

특히, 에이티넘은 SEI사가 보유한 기술력, 전문인력 및 네트워크를 활용해, 향후 추가적인 미국 내 유망광구 매입 및 M&A 추진에 큰 역할을 할 수 있을 것으로 전망되고 있다. 이번 인수를 통해 에이티넘은 기존 미국 육·해상 유전 개발사업의 노하우는 물론, 35명의 전문 경영진 및 개발, 생산 등 현장 운영이 가능한 석유개발 관련 전문인력을 전원 인수했기 때문이다.

지경부의 관계자는 “정부는 앞으로 안정적 자원확보 및 자원개발 기업 육성을 위해 유망 석유개발기업에 대한 M&A를 지속 추진할 계획”이라며 “아울러, 금융지원 확대, 투자여건 개선, 전문인력 양성 및 정보 제공 시스템 체계화 등을 통해 민간기업의 해외자원개발 투자 활성화를 위한 지원도 계속해 나가겠다”라고 밝혔다.