인도네시아 광석 수출금지 정책에 중국내 니켈광석 재고가 크게 감소하고, 큰 폭의 가격 인상이 이뤄진 것으로 알려지고 있다.

바클레이스는 상하이 메탈마켓(SMM)의 자료를 토대로 지난 2월24일 중국 항구 쪽 니켈 광석 재고가 100만톤 아래로 감소했다고 밝혔다.

SMM 자료에 따르면 올해 중국 내 니켈가격은 올해 초 대비 15% 상승했고, 중국 춘절부터는 10% 가까운 상승을 기록한 것으로 나타났다.

바클레이스는 이러한 가격 상승으로 인해 중국 내 RKEF(Rotary Kiln Electronic Furnace) NPI(니켈 선철) 생산 비용이 톤당 1,000달러 이상 증가했다고 분석했다.

또한 니켈함유량이 10∼15% 수준이 되는 하이 그레이드(High Grade) 니켈선철의 가격은 연초 대비 5% 미만의 상승을 보였다.

더불어 니켈선철과 정련니켈 가격을 비교했을 때 최근 몇 달간 이 두 가격의 차이는 상당히 줄어든 것으로 분석됐다.

2013년 2월 톤당 3,000달러의 가격 차이를 보였던 LME 정련니켈가격과 NPI가격은 최근 100달러/톤 차이를 보이고 있다.

반면에 중국 정련 니켈가격과 NPI 가격의 차이는 작년 5,000달러/톤에서 현재 2,000달러/톤으로 감소했다.

이러한 흐름을 바탕으로 바클레이스는 NPI-정련니켈 가격 차이 축소와 같이 니켈광석 가격 상승은 당분간 유지될 것으로 보고 있다.

또한 향후 수입수요 측면 증가가 기대될 수 있으며 이러한 점으로 인해 중국 외 지역의 니켈 시장 수급 균형 조절에 큰 영향을 줄 수 있다고 분석하고 있다.