삼성이 소재 계열사간 합병을 통해 소재 산업을 차세대 먹거리 산업으로 키우는데 박차를 가하고 있다.

삼성은 지난 3월31일 삼성SDI와 제일모직의 합병을 발표했으며, 이어서 4월2일 삼성종합화학과 삼성석유화학의 합병을 단행했다고 밝혔다.

삼성의 이번 합병의 대상이 된 계열사는 모두 첨단 소재와 관련이 있는 부문이다. 이에 전문가들은 삼성이 그동안 눈여겨 봐왔던 자동차 소재 및 2차전지를 비롯해 탄소섬유 등 첨단 소재를 차세대 먹거리로 키우겠다는 의지를 나타내는 것이라고 분석하고 있다.

삼성SDI와 제일모직의 합병을 통해 삼성SDI는 연매출 10조원 규모의 회사가 됐으며 합병 시너지를 통해 2020년에는 매출 29조원 이상의 회사로 도약할 것으로 전망되고 있다.

삼성SDI는 초일류 친환경·에너지 회사로 성장하기 위해 배터리 사업의 원천 경쟁력인 소재 경쟁력 강화가 절실하다고 파악한 것으로 알려졌다. 제일모직도 반도체·디스플레이 소재에 이어 에너지·자동차 소재를 신성장 동력으로 육성하고 있는 것으로 알려졌다.

이에 이번 합병은 이런 양사의 이해관계가 맞아 떨어진 결과로 받아들여지고 있다. 이번 합병을 통해 삼성SDI는 제일모직이 보유한 배터리 분리막과 다양한 소재 요소기술을 내재화해 배터리 사업경쟁력을 강화할 수 있게 됐다.

또한 삼성SDI는 다양한 고객 네트워크와 마케팅 역량을 활용해 제일모직의 합성수지를 기존의 전자·IT 시장 위주에서 자동차용 시장으로 확대할 수 있게 됐다.

삼성종합화학과 삼성석유화학의 합병을 통해 ‘삼성종합화학은’ 세계 10위권의 ‘글로벌 종합화학회사’로 도약 할 것으로 기대되고 있다.

현재 석유화학 산업은 △글로벌 경기침체 장기화로 인한 전방제품의 수요 위축 지속 △중국의 석유화학제품 자급률 증가 △셰일(Shale) 가스 영향 등으로 회복시기를 가늠하기 어려운 상황이다.

이번 합병을 통해 삼성종합화학은 삼성석유화학의 중간화학제품(다운스트림) 사업과 자회사인 삼성토탈의 기초화학제품(업스트림) 및 에너지사업간의 유기적인 가치사슬(Value Chain)을 구축을 강화해 기존사업의 안정성 확보는 물론 장기적인 성장을 기대할 수 있게 됐다.

1988년 설립된 삼성종합화학은 2003년 세계적인 화학회사인 프랑스 토탈과 5:5 합작을 통해 삼성토탈을 신설하고 관련사업을 이관했으며, 현재 삼성토탈 지분 50%를 보유한 지주회사다.

삼성토탈은 나프타를 원료로 에틸렌·프로필렌·Ｃ4 유분 등 기초유분, 스티렌모노머·파라자일렌 등 화성제품과 에너지 제품군까지의 일관 생산체제를 갖춘 종합 에너지·석유화학회사다.

삼성석유화학은 1974년 설립돼 폴리에스터 섬유의 원료인 고순도 텔레프탈산(PTA) 제품(연산 200만톤)을 생산·판매해 왔다.

지난해에는 독일의 탄소섬유 전문업체인 SGL과 합작법인을 설립하며 탄소섬유 관련 사업에 진출했고, 포름산 공장을 인수해 관련 제품을 생산하고 있다.

이번 삼성 계열사간 합병을 두고 전문가들은 삼성이 소재부품 분야 육성과 차세대 먹거리 발굴에 적극적으로 주력할 것이라는 의견이 지배적이다. 이는 더 이상 반도체 사업에서 과거의 영광을 재현할 수 없는데다 스마트폰 시장의 경쟁도 치열해져 사업의 미래도 불투명하기 때문으로 분석되고 있다.

제일모직 조남성 사장은 “이번 합병은 삼성SDI와 제일모직의 핵심경쟁력을 통합해 초일류 에너지·소재 전문기업으로 거듭나기 위한 전략적 선택”이라고 말했다.

또한 박상진 삼성SDI 사장은 “소재업계와 부품업계에서 각각 쌓은 양사의 전문 역량과 기술을 합해 최고의 제품과 서비스를 제공하는 초일류 소재·에너지 토탈 솔루션 기업이 될 것”이라고 밝혔다.