공급과잉과 경쟁심화로 산업가스 업계가 어려움을 겪고 있는 가운데 액메이커로부터 ‘특별대우’를 받은 것으로 추정되는 업체가 저가로 입찰에 나서며 시장을 흔들고 있다.

한국수력원자력주식회사는 지난 4월28일 월성본부에 납품하는 가스, 액화질소 외 2종에 대한 개찰을 실시한 결과 주식회사 평화산소를 1순위 낙찰자로 선정했다고 밝혔다.

이번 입찰에 참여한 회사는 총 11개 회사로 △주식회사 평화산소 △삼양산업(주) △동해가스산업(주) △동신에너텍(주) △태경화학주식회사 △MS종합가스(주) △태양스틸가스산업(주) △주식회사 덕양 △(주)린데코리아 △주식회사 가스원 △흥무가스가 참여했다.

1순위를 차지한 평화산소는 2억2,422만4,377원으로 입찰했으며, 삼양산업(주)은 2억2,535만원, 동해가스산업(주)은 2억4,253만7,000원, 동신에너텍(주)은 2억4,817만9,888원, 태경화학주식회사는 2억5,076만4,518원을 입찰했다.

이어 6순위인 MS종합가스(주)는 2억5,846만3,040원, 태양스틸가스산업(주)는 2억5,892만1,080원, 주식회사 덕양은 2억5,938만8,800원을 입찰했다.

순위 밖의 기업으로는 ㈜린데코리아가 2억7,820만원, 주식회사 가스원이 3억293만1,420원, 흥무가스가 3억2,400만원을 입찰했다.

이번 입찰에서 예비가격기초금액은 2억7,309만5,000원(부가세포함)으로 예비가격기초금액 미만인 기업은 모두 8개 기업이다.

특히 이 중 평화산소는 입찰 예비가격기초금액보다 4,887만0,623원 적은 가격을 제시해 1위를 차지했다.

평화산소가 이처럼 낮은 가격을 제시할 수 있었던 배경에는 액메이커로부터의 특혜 공급이 있었기에 가능하다는 것이 업계의 의견이다.

이번 입찰에 참가한 대부분의 경주지역 업체의 경우 포스코 등에서 나오는 저가의 잉여가스를 낙찰 받아 가격 경쟁력이 높았다. 그러나 평화산소는 상대적으로 거리가 먼 부산지역에 연고를 둔 데다 액메이커로부터 가스를 공급받고 있어 제시할 수 있는 가격이 한계가 있었지만 모두의 예상을 깨고 낙찰에 성공한 것이다.

2순위를 차지한 삼양산업의 경우 잉여가스를 받았음에도 불구하고 평화산소 보다 112만5,623원 높은 금액을 제시해 탈락했다.

그간 포스코 등에서 나오는 잉여가스는 산업가스 시장에 흘러들어오면서 업계 간 가격 출혈경쟁을 부추기는 원흉으로 지적돼 왔다. 그러나 이번 사례를 통해 잉여가스 보다 액메이커로부터의 특혜 공급이 더욱 큰 문제로 부각될 것으로 업계는 우려하고 있다.

잉여가스는 입찰 참가 기업이 한정적이고 공급되는 지역도 일부에 국한되지만 액메이커 특혜 공급은 전국적으로 이뤄지고 있기 때문이다.

특히 액메이커의 특혜 공급 단가는 잉여가스 보다 낮은 것으로 알려져 있어, 메이커의 비호를 받는 업체의 경우 정상 공급가로 제품을 제공받는 업체보다 몇 배나 많은 이익을 남기고 있는 것으로 전해지고 있다.

업계 한 관계자는 “월성원전 입찰에서 부산지역의 업체가 경주에 있는 업체보다 물류비나 공급가격이 높을 것임에도 불구하고 잉여가스를 받는 경주지역 업체보다 낮은 가격에 낙찰을 받았다는 것은 상식적으로 이해가 되지 않는다”고 밝혔다.

또한 “일부 업체를 제외하고 잉여가스를 받는 업체들의 대다수가 영세한 업체인데다 경쟁이 심화되면서 살기 위해 잉여가스를 확보하고 있는 상황”이라며 “정작 액메이커로부터 특혜 공급을 받는 업체가 최저가로 입찰에 참여하는 것은 상도의에 벗어나는 행위이며 업계가 이를 묵인한다면 산업가스 시장 교란은 더욱 심각해질 것”이라고 우려의 목소리를 냈다.