반도체 전문기업 KEC(대표 곽정소)가 현재 전량 수입에 의존하고 있는 의료, 가전, 산업분야의 압력센서 시장 공략에 본격적으로 뛰어들었다.

지난 7일 KEC는 압력센서 분야 풀라인업을 구축하고 칩에서 패키지에 이르는 토탈 솔루션 제공을 통해 적극적인 시장 공략에 나선다고 밝혔다.

KEC는 지난 1997년 ‘실리콘 재료를 이용한 MEMS(Micro-Electro Mechanical System) 기초기술연구’를 시작한 이래 꾸준한 노력과 투자를 통해 1999년 벌크-MEMS 공정기술을 자체 개발했으며 2002년에는 국내 최초로 압력센서의 상용화에 성공한 바 있다.

이후 지속적인 기술 개발을 통해 지난 2003년 50kPa급의 의료용 압력센서 개발, 2005년 초 미세 압력인 1kPa(대기압 1/100배)급의 HVAC용 압력센서의 개발에 성공했다.

이어 2008년에는 100kPa~1,000kPa급의 산업용 디지털 압력계용 압력센서, 5MPa급(대기압의 50배)의 시스템 에어컨 및 냉동기용 압력센서를 개발해 의료, 가전, 산업 주요 압력센서 시장 진입을 위한 저압·중압·고압의 풀라인업을 갖추게 됐다고 회사 측은 설명했다.

KEC는 이번 풀라인업 구축으로 지난 2003년 의료기기시장분야 진입으로 시작한 센서사업을 올해부터 산업, 가전분야로 확장함으로써 오는 2011년 1,000만달러 매출을 달성한다는 목표를 설정하고 있다.

이와 관련 이미 산업용 자동화기기 1위 업체인 A사에 제품을 납품하고 있으며, 해외 1위 업체인 S사와도 제품 인증 단계에 있어 KEC는 국내외 대형 제조사로부터의 추가 수주를 기대하고 있다.

KEC 관계자는 “신규 고부가가치의 시장 확대 공략을 위해 현재 국내 유수 기업들과 기계식 센서에서 전자식 센서로의 전환을 목표로 지속적인 공동개발을 추진하고 있다”며 “자체 특화 모델 개발을 통한 신규 시장 창출을 진행 하는 등 활발한 연구개발 활동으로 향후 압력센서 관련 토탈 솔루션 제공과 함께 시장 지배력을 더욱 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.


■ KEC는 어떤 회사

KEC는 지난 1969년 한국도시바주식회사로 설립돼 1970년 트랜지스터 생산을 시작했다. 이어 1972년 한국테레비주식회사 설립에 이어 이듬해부터 흑백 TV를 생산했다.

1974년 한국도시바, 한국전자주식회사(KOREA ELECTRONICS CO., LTD.)로 사명을 변경하며 자립에 나선 KEC는 다음해 집적회로(IC) 생산에 들어갔으며 지속적인 생산품목 확대를 거쳐 1979년 반도체 칩 생산을 기점으로 반도체 전문회사로 탈바꿈하는 등 성장세를 이어갔다.

1980년대에 들어 국내 기업 합병과 해외 진출 등으로 경영확대 시기를 거친 KEC는 지난 1990년대 태국, 일본, 싱가포르, 타이완 등 해외로 본격 진출하며 지속적인 기술개발로 사업영역을 넓혀나가 1997년 국내 9개 계열사와 해외 9개 현지법인을 아우르는 KEC 그룹으로 출범했다.

지속적인 연구개발과 사업영역 확장을 이뤄온 회사는 지난 2000년 정식사명을 ‘한국전자주식회사’에서 ‘KEC’로 변경하고 ‘21세기 초우량 반도체 전문회사’를 목표로 꾸준히 실력을 길러왔다.

이를 위한 중기 목표로 매출액 10억달러를 설정하고, 기존 사업분야에서 SSTR 월간 30억개 생산 판매로 세계 1위 달성, 신규 사업분야에서 MOS사업에 진출해 미래 성장 엔진을 구축한다는 야심찬 계획을 갖고 있다.