▲ LED 조명을 이용해 버섯을 재배하는 농가의 모습 .

차세대 광원으로 주목을 받는 LED 조명이 농업에 사용 시에도 상당한 도움을 주는 것으로 나타났다.

경기도농업기술원(원장 임재욱) 버섯연구소에서는 시설농업에서도 급부상하고 있는 LED(Light Emitted Diodes)를 사용하면 버섯 수량은 증가하고 품질도 향상된다는 결과를 지난 20일 발표했다.

전국 버섯재배면적의 57%를 점유하고 있는 느타리버섯 경우 어린버섯이 생성된 이후부터 수확 시기까지 청색과 백색이 혼합된 청백LED 1μmol·m-2·s-1 광량으로 재배시, 농가에서 주로 사용 중인 형광등 대비 출하 수량은 15% 증가, 균일한 품질 향상으로 판매 가격은 7%이상 증가됐다.

예로 66㎡(20평) 생육실 10동을 가진 농가에서 LED 설치비용은 약 8백70만원원이며, 여기에 내구연한을 6년으로 가정하면 1회 설치비용은 1백34만원으로 산출되나, 청백 LED로 재배할 경우 사용전력량은 형광등 설치 시 보다 연간 약 29% 절감되고, ‘중품’에서 ‘중상품’으로 판매액이 약 7.2% 상승했다.

이러한 LED설치비용의 손실적요소, 품질 향상, 판매액 증가 등의 이익적요소를 감안했을 때, 관행 조명인 형광등보다 연간 약 8천6백만원의 소득이 증가할 수 있는 것으로 분석됐다.

또한, 경기도농업기술원에서는 봄 가을에만 수확이 가능해 매년 소비량의 1만톤을 수입하는 표고 버섯을 시설내 연중 재배시 적합한 광원과 광량 설정에 대한 연구를 추진했다.

표고봉지 재배시 녹색 LED 5μmol·m-2·s-1 에서 형광등 대비 수확량이 25% 증가 됐고 전력량은 24%가 절감됐다.

또한, 경기농업기술원은 항상 95% 이상의 습도가 유지되어야 하는 버섯 생육실에 적합한 내수성, 내구성이 향상된 LED 장치도 개발했다.

경기도농업기술원 관계자는 “무한 변신을 시도하는 LED가 고품질 느타리, 표고버섯생산시 가장 적합한 광원과 광량뿐만 아니라 전력량까지 절감시킴으로서 생산비를 줄일수 있는 길을 열게 되었다”고 밝혔다.

한편, 2014년도 8월 경기도의 느타리 병 재배 농가의 60% 이상이 청백 LED 장치를 설치하는 높은 수급율을 보이는 것으로 나타났다.