올 12월부터 강원도에서 LPG 택시 100대가 CNG 택시로 전환될 예정이다.

이는 택시업계의 유류비 절감을 위해 정부가 추진하고 있는 CNG(연료용기압축천연가스) 개조 지원 시범사업 지역으로 강원도가 추가 선정됐기 때문이며, 국토교통부(장관 서승환)는 이 같은 내용의 CNG 택시 개조 시범사업 내용을 발표하고, 강원도에 총 1억4,400만원의 사업비를 지원할 계획이다.

또 국토부는 올해 말까지 CNG 택시 개조를 희망하는 지자체가 더 있을 경우 추가로 사업비를 지원할 예정이다.

현재 CNG 택시는 전국적으로 약 2,066대가 있으며, 지역적으로는 대구가 877대로 가장 많고 이어서 서울이 822대, 경기가 156대, 기타 지역에 367대가 운행 중에 있다. 또 내년에는 강원도와 경기도에서 약 450대가 CNG 택시로 전환될 예정이다.

택시 업계는 “최근 LPG 가격이 1월 리터당 1,122원에서 11월 현재 리터당 995원으로 하락세라 당초보다 CNG에 대한 수요가 감소했으나, 여전히 CNG가 LPG보다 가격 면에서 우수해 LPG 가격 안정화를 위해서는 CNG 개조 지원이 필요하다”는 설명이다.

국토부 관계자는 “CNG 택시 개조 지원사업은 택시의 연료를 다각화해 주 원료인 LPG의 가격 안정화를 도모하고, 이에 따른 수익증대가 택시 사업자와 종사자 모두에게 도움이 될 것으로 기대한다”고 전했다.