▲ 임재인 (주) 화인텍 대표.

세계에서 유일하게 초저온보냉자재 일괄공정시스템을 갖춘 LNG용 보냉자재 및 고압가스용기 전문회사 화인텍은 어려운 상황에서 올해로 창립 25주년을 맞았다.
지난해 하반기에 불어닥친 세계 불황과 그로인한 신규수주계약 지연, 환율 급등으로 인한 KIKO 손실로 회사 창립 이래 처음으로 매출이 감소했다. 그로 인해 화인텍의 올해 반기 실적을 보면 전년동기 대비 매출액은 20% 감소한 1,471억원, 영업이익은 12% 감소한 238억원, 당기순이익은 264억원의 적자를 기록했다.
특히 올해 상반기 KIKO 손실액이 206억원에 달하고 부실계열회사(화인텍센추리)를 매각하는데 139억원의 손실이 발생했지만 임재인 화인텍 사장은 내년부터 다시 화인텍이 성장할 것으로 전망했다.

그는 “화인텍의 초저온보냉자재 기술에 자부심을 갖고 있으며 사업 다각화 대신 화인텍이 초저온보냉시장 등에서 가지고 있는 브랜드의 전문성을 강화해 나가 위기를 극복해 나갈 것”이라며 자신감을 내비쳤다.
이는 실제로 지난달 꿈의 신소재로 불리는 ‘에어로젤’을 화인텍 자체기술로 국내최초로 상업화에 성공함으로 보여줬다. 어려운 외부 환경 속에서도 기술력을 가지고 ‘글로벌 친환경기업’을 목표로 나아가고 있는 화인텍의 임재인 사장의 말을 들어 본다. -편집자주


△화인텍은 어떤 회사인지 설명해 달라

친환경 및 대체에너지 관련 사업으로 청정연료의 대표주자인 천연가스분야에서 각광받고 잇는 화인텍은 1985년 9월 정도와 신뢰를 경영철학으로 설립됐다.
LNG선박 및 플랜트용으로 사용되는 초저온보냉자재의 국산화에 결정적으로 기여한 것은 물론 최근에는 친환경적인 제조기술을 개발해 세계적인 친환경 극저온 단열재 전문기업으로 청정 소화약제 및 환경 친화적인 신냉매 분야와 건축용 샌드위치 판넬, CNG 및 산업용 고압용기사업에 진출해 지난해 매출 3,000억원 시대를 여는 등 국내외 친환경 단열재, 저장용기 산업분야를 선도하고 있다.
또한 매년 고도의 성장률을 보이고 있는 화인텍은 2007년 6월에는 세계시장에서 46%의 점유율을 인정받는 경쟁력으로 산업자원부(현 지식경제부)에서 지정하는 세계일류상품 기업에 선정되기도 했다.
그리고 끊임없는 변화와 혁신으로 녹색산업의 개척자로서 천연가스 운송과 저장, 보관용기분야에서 복합소재 가스용기와 에어로젤과 같은 단열재용 첨단 소재를 개발 및 상용화해 차세대 그린에너지 산업에 박차를 가할 계획이며 세계 유수의 기업과의 기술 등 전략적 제휴를 통해 미래 성장동력을 확보 하는데 주력하고 있다.

△에어로젤 상업생산이 회사와 산업에 어떠한 영향을 주는가

‘꿈의 소재’라 불리는 에어로젤은 화인텍에서 추구해온 사업방향과 사명이 고스란히 담겨져 있는 제품이다. 현재 화인텍이 개발한 에어로젤 제조시스템은 외국 업체보다 가격과 제조시간을 줄이면서도 동등한 성능을 갖는다. 외국 제품가격의 70% 수준으로 줄일 수 있으며 연구소 수준의 시제품생산이 아닌 대량생산의 첫 발을 내딛었다는데 의미를 부여할 수 있다.
환경 유해물질을 최소화한 친환경 제품으로 화인텍은 에어로젤 블랑켓 제품생산이 가능한 파일롯 설비를 갖춰 연구를 진행 중이며 차별화된 기술로 여러 건의 특허를 출원 및 준비 중에 있다.
또한 이번의 성과를 토대로 향후 에어로젤 제조설비 및 생산량을 대폭 확대할 계획이며 제품 경쟁력 향상을 위해 초저온 단열부문사업 뿐만 아니라 고온 단열 시장에 진출한다는 목표를 가지고 있다.
이 기술 및 시스템을 응용해 고층빌딩에 사용되는 초고강도 콘크리트용 내화피복재와 미국과 유럽 등에서 그린하우스용으로 사용 중인 채광창용 제품개발에 박차를 가해 일반 건축단열시장 진출을 목표로 진행 중이다.
한편 에어로젤 응용산업분야는 매우 다양해 그 발전가능성이 무궁무진한 것으로 알려져 있다. 빌딩 단열 또는 플랜트 등의 단열흡음분야, 스포츠웨어나 가전제품 등의 소비재 분야, 비행기나 우주탐사선의 우주항공분야, 연료전지, 리튬축전지, 태양전지 등의 에너지 분야, 의약품운반체, 화장품첨가제, 임플란트 보수제 등의 의약·바이오·화장품분야, 센서 및 기기분야, 촉매, 흡착제, 여과제, 공기정화제 등의 화학분야, 반도체, 광섬유, 평판 디스플레이 등의 전기전자 분야에까지 광범위하게 적용 가능하다.
현재 미주 및 유럽지역에서 시장이 형성되고 있으나 국내에서 한발 앞선 기술과 원가경쟁력으로 상용화된다면 2013년 시장규모가 약 7억달러로 예상돼 세계시장 판도를 바꿀 것으로 기대하고 있다.

△친환경기업으로서 타기업과의 차별성은

지구온난화와 그에 따른 기후변화가 더 이상 방관할 수 없는 상황에 이르렀고 ‘저탄소 녹색성장’을 전면에 내세운 우리 정부 역시 이 분야에 역량을 집중하고 있다.
당사의 모든 사업부문은 환경 친화적인 아이템이다. LNG보냉재와 CNG용기 모두 천연가스를 운반·저장하는 용도이며 신냉매와 방재 역시 기존의 규제 물질을 환경친화적인 대체물질로 시장에 접근하고 있다. 조만간 교토의정서가 새롭게 체결될 예정이고 미국도 강력한 온실가스규제 법안이 하원을 통과해 하원에 계류 중이다. 환경 선진국인 EU와 일본, 호주도 더 강화된 규제 법안이 나오리라 예상된다. 이런 강력한 온실가스 규제는 기존 산업의 패러다임을 변화시키고 신규사업에 대한 폭 넓은 비즈니스 기회를 제공할 것이다.
당사의 핵심가치는 ‘자연과 함께하는 세상을 꿈꾸는 기업’이다. 지금까지 수행해왔던 친환경 사업에 대한 역량 및 시장점유율을 강화하고 새로운 기회에 대한 대응도 적극적이며 역동적으로 추진 할 것이다.
또한 초저온보냉용 단열재의 경우 세계시장의 46%를 점유해 명실상부한 세계 1위의 기업이며 기술적 리더십을 가지고 있어 개발하는 제품과 기술이 세계의 표준이 되는 기업이다.

△최근 경쟁이 치열해지면서 나타나는 시장의 변화 및 대응전략은
지난해 하반기부터 시작된 세계 경기 침체에 따른 기업환경의 어려움은 기업들의 생존 자체를 위협하고 있는 실정이다. 이에 따라 시장에 나타나는 문제가 제일 먼저 치열한 경쟁이라 할 수 있다.
원자재 가격은 폭등하는데 시장가격은 오르지 않고 기업들의 수익성은 더욱 나빠지는 상황이다. 다행히 당사에서 영위하는 아이템들은 시장에서 상당한 점유율을 가지고 시장을 이끌어가는 입장으로 기존의 분야는 나름대로 전략적 대응을 할 수 있었다. 이는 그동안 화인텍이 가격 경쟁이 아닌 품질과 기술의 우위를 바탕으로 시장에 접근해왔고 꾸준히 새로운 사업분야에 관심을 가지고 투자를 함으로써 어려움을 대응해 나갔기 때문이다.

△지난해 KIKO관련으로 좋지 않은 실적을 보였는데 하반기를 전망해 본다면

KIKO로 인한 손실 문제는 사실상 해결됐다고 할 수 있다. 지난해 발목을 잡았던 키코손실 문제도 올들어 환율이 하향 안정화 양상을 보이면서 상황이 바뀌고 있다.
지난 연말 달러당 1,257.50원의 환율을 기준으로 올해까지 발생할 수 있는 키코 손실금액을 미리 회계장부에 반영해 추가로 발생할 손실폭이 미미하기 때문이며 원화값이 1,257원 위로 올라가면 환율 하락분이 평가이익으로 발생할 수 있는 구조이다.
화인텍의 미결제 약정금액은 8,800만달러(6월말 현재)이며 최종만기일은 2012년 12월까지이다.

△정부나 기업들에게 건의할 것이 있다면

특별히 건의할 내용은 없지만 국내의 기업인들은 기업하기 좋은 환경의 구축을 원하고 있다. 한국에서 제조업을 하는 것은 정말 생각보다 어려움이 많이 있다고 할 수 있다. 정부에서 좀 더 관심과 지원이 필요하다고 생각한다.

△향후 집중할 사업분야는 어디인가

당사는 지난 25년간 폴리우레탄과 친환경 소재 산업분야 제품의 새로운 용도를 끊임없이 개발함으로써 지속적으로 변화하는 고객의 수요와 요구를 파악하고 충족시키기 위해 끊임없이 노력했다.
회사의 신성장동력도 고객, 사회, 국가에 대한 사명감으로 친환경 에너지산업에서 고부가가치 제품과 기술창출에 집중을 할 것이다.
따라서 역량을 집중하고자 하는 분야는 부가가치가 높고 LNG선 시장의 새로운 수요처로 부각되고 있는 FPSO(부유식 가스생산 저장 하역 설비 Floating Production Storage & Off-Loading)와 호주 Gorgon project 가스전 개발사업 같은 에너지플랜트, 해외 시장의 육상저장탱크, 해양플랜트 및 크루즈선의 인테리어 분야이다. 또한 향후 꾸준히 성장할 CNG용기사업이며 타 사업분야에서도 기술의 개발 혁신을 통한 가치창출에 최우선을 둘 것이다.

△글로벌 기업을 목표로 한 화인텍 성장전략

녹색성장을 뒷받침하는 복합소재 및 신소재의 핵심기술 확보와 세계시장 지배력 강화와 글로벌 기업으로서 성장하기 위해 수요 기업과 개발과 협력 강화를 통한 시장창출과 해외시장에서 해외 플랜트, 고압용기 등에 공격적인 사업참여로 글로벌 기업으로 거듭나겠다.
우리가 두바이에 고압용기 제조 공장을 현지 유수의 업체와 합자로 설립한 것을 글로벌 기업으로의 도약을 위한 첫 신호탄으로 삼아 단계적으로 해외 글로벌 네트워크 확대에 초점을 맞춰 단순한 교두보가 아닌 해외 법인에서 자체제조와 서비스를 할 수 있게 역량을 극대화 시킬 계획이다.
또한 계속적으로 시너지를 낼 수 있는 해외 유수의 기업과의 제휴를 강화해 화인텍의 글로벌 기술력이 해외 시장에서의 지배력을 강화할 수 있게 시장의 변화에 따라 단계적으로 추진함으로써 글로벌 화인텍으로 성장할 수 있도록 주력을 다하겠다.

- 임재인 사장 약력
1956년 서울 출생
1981년 고려대학교 졸업
2004년 (주)화인텍 대표이사
2005년 (주)화인텍센추리 대표이사