Update2024.05.17 (금)
한국은 2014년 기준 중국, 미국, 일본에 이어 제4위의 산업재산권 출원 대국이다. 특히 한국은 2011년 37만건에서 2012년 39만건 2013년 43만건으로 연평균 8.3%의 산업재산권 성장 추이를 나타내고 있다. 또한 권리적인 측면에서는 2014년 기준 특허 출원이 21만건으로 가장 많으며 그 다음 상표 출원 15만건 디자인 출원 6만건, 실용신안 출원 1만건이 뒤를 잇고 있다.
지식재산권의 중요성은 ① 후발업체의 기술 모방 방지 ② 투자 유치 ③ 라이센싱에서의 우월적 지위 확보 등 다양하게 있다. 예를 들어, 선두업체의 특허는 후발업체에게는 시장 진입 장벽이 되고 있으며 기업 간 라이센싱 협상에 있어서 잘 짜여진 특허 포트폴리오는 원활한 협상 전략을 제공하게 된다.
본지에서는 현재 관심이 대두되고 있는 기술 분야를 선정하고 선정된 기술 분야에 대한 특허맵을 소개함으로써, 기업, 정부, 관련 분야 전문가들께 Insight를 제공하고자 한다. 이번 연재를 통하여 개략적이나마 업계의 특허 트렌드를 파악하는데 도움이 되길 기원한다.
연재기획 순서
1. 탄소나노튜브
2. 은나노와이어
3. 메탈 메쉬
4. 3D 프린트
5. Li 이차전지
6. 연료전지
7. 태양전지
8. 탄소섬유
9. 형상기억합금
10. 초전도재료
최내윤 변리사 나눔국제특허사무소
E-mail : master@ipnanum.com
Tel(代) : 070-4947-7887
글로벌 특허 TOP3…美45%·日38%·韓17%
韓·美 특허 출원 1위… 자동차제조 社
형상기억합금은 ‘기억력을 가진 금속’ 또는 ‘살아있는 금속’으로 불리는 소재로서, 가공 당시 온도에서의 형상을 기억하고 있다가 다시 형상을 기억하고 있는 온도를 부여하면, 기억된 형상으로 복원되는 소재다.
형상기억합금은, 그 응용 분야가 무궁한 것으로 평가받고 있으며 특히, 항공 및 자동차 분야에 적용하고자 하는 연구가 활발히 진행되고 있다. 또한 최근에는 형상기억합금의 인체친화적 특성을 응용하여 형상기억합금을 의료 분야에 적용하고자 하는 연구가 진행되고 있다. 이하에서는 형상기억합금 기술에 대한 특허 동향1)을 살펴보고자 한다.
먼저, 국가별 및 연도별 특허출원 동향을 살펴 보았다. 전체 특허 검색 건수는 9,388건에 이르며, 국가별로는 미국의 특허점유가 4,242건으로 45%로 가장 많은 것으로 나타나며, 일본의 특허점유가 3,525건 38%, 한국의 특허점유가 1,621건 17% 순서로 나타났다. 연도별 출원동향을 살펴보면, 2000년부터 20005년까지 점진적으로 상승하다가 다소 줄어든 양상을 보이고 있다.
특히 연도별 출원동향에서는 2000년 초기에 일본의 특허출원이 미국 및 한국에 비하여 많은 비중을 차지하고 있는 것으로 나타난다. 즉, 형상기억합금 분야에서는 일본의 선행 연구가 다른 국가에 비하여 앞서는 것으로 보인다.
참고로, 미공개 기간이라 함은 특허법 제도 상 출원일 후 1년 6개월 이후에 공개되기 때문에 검색이 되지 않는 구간을 의미한다.
다음으로, 한국 특허청(KIPO)의 다수 출원인을 살펴보았다.
검토 결과, 현대자동차 63건, 엘지전자 44건 및 한국과학기술원 33건 순으로 나타났다. 또한, 전체적으로 민간 기업의 다수 출원인이 많은 가운데, 공공기관의 다수 출원인도 많은 것으로 나타났다. 공공기관 중에는 한국과학기술원, 한국과학기술원, 한국기계연구원의 특허출원이 활발한 것으로 나타난다.
다음으로, 미국 특허청(USPTO)의 다수 출원인을 살펴보았다.
검토 결과, GM의 특허출원이 263건으로 압도적으로 많은 가운데, BOEING 67건, Silverbrook Research 40건으로 특허출원이 활발한 것으로 나타났다. 미국특허청의 다수 출원인은 GM으로 선도되는 자동차 업체, 의료 기기 업체인 Medtronics, Cook Medical의 특허출원 활동이 활발한 것으로 나타난다.
계속하여 국제특허분류 코드(IPC)를 기준으로 기술 분류 별 특허출원 현황을 살펴보았다.
대체적으로 형상기억합금 기술은 응용 분야 특허가 주를 이루고 있으며, 형상기억합금 자체에 대한 기술로 분류되는 C22C 코드는 많지는 않은 것으로 나타났다.
다음으로 위즈도메인 DB 기반의 특허평가점수에 따른 상위 출원인을 검토해보았다.
특허평가점수는 미국 등록 특허를 대상으로 하며, 피인용횟수, 패밀리 특허 수 등을 기반으로 특허상호간의 가치를 비교한 점수다. 특허평가점수 총점 10점 중 7점 이상을 획득한 특허는 211건이며, 이 중 GM의 특허 점유가 높은 것으로 나타난다.
이상, 간단하게 형상기억합금 기술 분야에 있어서의 특허 동향을 살펴 보았다.
연도별 특허출원 동향 면에서는 최근 들어 다소 정체된 양상을 나타난다. 형상기억합금 분야에서는 GM이 양적 및 질적으로 우수한 특허를 다수 보유한 것으로 평가된다. 또한, 형상기억합금 특허출원과 관련하여 국내의 경우, 공공기관의 특허출원도 활발한 것으로 나타나는 만큼 긴밀한 산학 협력이 가능할 것으로 기대된다.
■ 주석
1) 특허검색은 형상기억합금에 대응하는 국문 및 영문 키워드를 통하여 수행하였으며, 검색기간은 2001년 1월 1일 이후 출원을 대상으로 함 별도의 노이즈 제거 작업은 진행하지 않음
