▲ (左측 상단부터) 스마트 인공피부로 만든 인공 손 (제공 : 서울대학교) , 고효율의 열전소재와 이를 이용해 제작한 열전 소자 (제공 : 성균관대학교) , 개발된 신소재(왼쪽)가 일반철강재보다 훨씬 더 가벼운 것을 확인할 수 있다 (제공 : 포항공대), 스마트(SMART) 종합 시험 시설 (제공 : 한국원자력연구원), 기계화학적 공법에 의한 안티몬이 도입된 그래핀 제조 모식도 (제공 : 울산과학기술원).

20015년 ‘올해의 10대 과학기술 뉴스(이하 10대 뉴스)’가 선정됐다.

한국과학기술단체총연합회(회장 이부섭)는 3차례의 선정위원회(위원장 남궁은, 명지대 환경에너지공학과 교수) 심의와 총 3,249명의 과학기술인 및 일반인 투표를 반영해, 올해의 10대 과학기술 뉴스를 선정했다고 24일 발표했다.

위원회는 투표 결과를 토대로 △과학기술과 산업 및 사회 발전 기여도 △과학기술인 관심도 △과학대중화 기여도 등을 반영하여 2015 ‘올해의 10대 과학기술 뉴스’를 최종 선정했으며 10대 뉴스에는 6건의 연구 성과와 4건의 과학기술 뉴스가 선정되었다.

연구 성과로는 △온도․습도․촉감까지 느끼는 스마트 인공피부 개발 △열을 전기로 바꾸는 고효율 신소재 개발 △국내 기업 자유롭게 휘어지는 배터리 개발 △베일에 쌓인 세포의 비밀 RNA․마이크로RNA로 규명 △무한 재사용 가능한 그래핀 연료전지 촉매 개발 △고강도의 가벼운 친환경 철강신소재 개발이 선정되었다.

김대형 서울대학교 화학생물공학부 교수팀이 만든 스마트 인공피부는 초박막 폴리이미드(PI) 박막과 실리콘 단결정 나노리본(SiNR)으로 만든 온도·압력·변형 센서들과 금(Au) 나노리본으로 제작 된 습도 센서 및 체온 모방을 위한 발열체를 투명한 실리콘 고무 속에 배치한 구조로 만들었다.

스마트 인공피부는 실제 손과 같은 체온으로 측정이 되며, 스마트 피부가 50%까지 늘어나도 센서가 정상 작동한다. 센서에 감지된 촉각 신호를 쥐의 말초신경을 통해 뇌까지 전당하는 실험에도 성공해 인공피부를 통해 외부자극을 느끼는 게 가능해졌다.

성균관대학교 에너지과학과 김성웅 교수, 기초과학연구원(IBS) 나노구조물리연구단 이영희 단장, 김상일 박사, 강원대 이규형 교수 연구팀이 공동으로 만든 열전 소재 기술은 일상생활이나 산업환경에서 쉽게 버려지는 열을 전기로 재활용하는 꿈의 소재 기술을 선보였다. 산업적으로 대량생산이 가능한 세계 최고 효율의 에너지 변환 열전소자를 구현했다.

백종범 울산과학기술원 교수팀은 안티몬을 그래핀의 가장자리에 넣어 무한 재활용이 가능한 연료전지 전극소재를 개발했다. 볼밀링법을 통해 최초로 준금속 중 하나인 안티몬을 그래핀 가장자리에만 선택적으로 입혀 전기화학적 활성도를 극대화 하는 소재를 개발했다.

백종범 교수는 “준금속인 안티몬을 그래핀에 쉽게 도입할 수 있게 돼 완전히 새로운 특성을 가진 그래핀 제조가 가능해졌고, 보다 다양한 분야로 상용화할 수 있는 가능성을 열었다”며 "기존 백금 촉매의 제조비용이 1㎏당 1억 원 이상인 반면 탄소 촉매의 경우 1%도 안 되는 100만 원 이하에 안정성과 성능을 보인다"고 밝혔다.

김낙준·김한수 포스텍 철강대학원 교수와 김상헌 연구원 등 공동 연구팀은 철과 알루미늄의 ‘금속간 화합물’을 이용해 기존 합금보다 강도와 연성이 뛰어나면서도 무게가 훨씬 가벼운 친환경 소재의 철강 소재를 개발했다

새로운 철강 신소재는 티타늄과 비강도는 비슷하면서 2배이상 잘 늘어나고, 가격은 10분의 1수준이어서 자동차용 강재로 사용시 차체 경량화와 배기가스를 줄일 수 있을 뿐 아니라 우수한 강도까지 가질 것으로 보인다.

과학기술 뉴스는 △메르스(MERS) 사태, 국가방역 체계 재정비 시급 △한국 제약업계 사상 최대 규모 해외 기술수출 달성 △핀테크 금융 혁신, 전자화폐 시대 개막 △스마트(SMART) 원자로 해외수출 첫 걸음 관련 뉴스가 주목 받았다.