▲ IVI에 정화 정제 기술 전문성을 제공하는 머크 .

머크가 백신의 제조공정 향상을 통해 높은 공정수율과 고순도 백신의 회수율을 높여 세계 공중 보건 안전에 기여할 방침이다.

머크는 30일 서울에 본부를 둔 국제백신연구소(IVI)와 연구 계약을 체결하고 백신 제조 공정 중 정화와 정제분야의 공정 개발에 나선다고 밝혔다.

IVI는 비영리 국제 기관으로 세계 공중 보건을 위한 안전하고 효과적인 저렴한 백신을 발견, 개발, 공급하고 있다.

현재 미국과 서유럽의 많은 백신 제조사는 제조 비용이 높다는 문제가 있는데 이번 파트너십은 이러한 비용 문제에도 해결책을 제시할 예정이다.

머크 보드 멤버이자 생명과학 사업부 CEO인 우디트 바트라는 “제조 공정이 복잡한데다 수율과 회수율이 낮아 백신의 가격이 비싸고 이로 인해 개발도상국은 백신에 쉽게 접근하기 어렵다”면서 “우리는 IVI와의 파트너십을 통해 개발도상국에서 생명을 구하는 백신 접근성을 높이는 데 기여할 것”이라고 강조했다.

IVI 사무총장인 제롬 김 박사는 “이번 파트너십은 우리가 중저소득 국가의 백신 니즈를 더 잘 충족하고 궁극적으로 우리의 사명에 기여하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.

프로젝트 초기단계에는 장티푸스 백신에 초점을 둔다. 연구 결과는 폐렴구균, 수막염, 히브, 포도상구균, 스트렙토코커스 B 백신 등 다양한 결합 다당 백신의 제조 공정에 적용될 예정이다.

전세계 제약계는 결합 다당 백신의 파이프라인이 빠르게 확대되고 있어 고품질의 저렴한 백신을 얻기 위해 정화와 정제를 위한 차세대 공정을 요구하고 있다. 머크는 IVI와의 파트너십을 통해 업계를 대표하는 기술과 전문성을 이러한 상황에 적용해 백신 제조 공정 최적화에 기여할 계획이다.