UNIST와 제약회사 동화약품이 알츠하이머성 치매를 극복할 새로운 치료제 개발에 함께 나선다.

UNIST(울산과기원, 총장 정무영)와 동화약품(회장 윤도준)은 지난 29일 UNIST 대학본부 6층 대회의실에서 치매 치료제 산업 육성을 위한 MOU를 체결했다.

양 기관은 치매치료제 개발에 관한 정보 교환과 연구, 국책 사업 수행과 상호 관심 분야에 대한 공동 연구 및 전문 인력과 정보 교류를 통해 치매 치료제 개발에 나선다.

치매의 60% 이상은 알츠하이머 질환으로 발병한다. 특정 단백질이 뇌에 쌓여 뇌 기능의 저하를 부르는 알츠하이머 질환의 원인이 아직 밝혀지지 않아 치료제 개발이 어렵다. 현재 전 세계 치매 환자는 약 4,600만 명으로 치료제 시장은 약 5조 원으로 추정된다.

UNIST 임미희 교수(자연과학부)는 알츠하이머 질환을 일으키는 다양한 원인들을 한꺼번에 해결할 수 있는 ‘다중 표적 혁신 신약’을 개발 중이다. 임 교수는 이번 동화약품과의 공동 연구를 통해 신약 개발을 가속화할 계획이다.

정무영 총장은 “유명 제약기업과의 공동 연구 및 사업화를 통해 새로운 산학협력의 모델을 제시할 것”이라며 “새로운 개념의 치매 치료제를 성공적으로 개발해 인류의 삶에 공헌하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.