정부가 신성장산업으로 주목받고 있는 ESS(에너지저장장치)의 실증과 수출확대를 위해 올해 300억원을 투입한다.

산업통상자원부(장관 주형환)는 5일 서울 섬유센터에서 ‘ESS 기술개발 포럼’을 개최하고 중장기 ESS 기술개발 로드맵 및 주요 기술개발 프로젝트의 성과와 2016년 기술개발 계획을 발표하고 올해 총 300억원의 기술개발 투자에 나선다고 밝혔다.

ESS는 세계시장 규모가 2016년 25억천만달러에서 2020년에는 현재 6배 수준인 약 150억달러, 2025년에는 현재 11배 수준인 약 292억불에 이를 것으로 전망되는 등 차세대 성장동력으로 주목받고 있다. 특히 수용가용 ESS 시장도 2016년 9억6천만달러에서 2025년 108억달러 규모로, 전력망이 불안정한 중국, 인도 같은 아시아 지역을 중심으로 확대될 전망이다.

이러한 성장세 속에서 우리기업들의 수출도 크게 늘어, 지난 7월에 전년동월대비 약 96%인 1억7,900만달러를 달성했으며, 올해 말에는 전년의 약 2배 수준인 4억달러에 달할 것으로 예측되고 있다.

그러나 수출의 95%이상이 ESS에 포함되는 배터리 품목에 집중되고 있어, 배터리와 전력변환장치(PCS), 관련 SW를 통합한 ESS 시스템으로 수출을 확대하기 위한 기술개발과 실증 필요한 상황이다.

산업부는 지난해 말까지 ESS 부품과 시스템 기술개발을 위해 70건 과제에 약 900억원을 투자했으며 특히, 올해는 해외 시장의 요구 조건 및 규제에 맞는 ESS 시스템 기술을 개발하고 이를 해외에서 실증함으로써 연구개발과 해외진출의 직접 연계에 초점을 맞춘다는 계획이다.

일례로 ‘특수 환경지역 수출용 다중 연계 ESS 개발 및 실증 사업’의 경우 차세대 배터리인 플로우배터리(Flow battery, 흐름전지) 기술을 활용해 몰디브에서 현지 실증하고, ‘미국 계통연계형 1MW ESS 개발 및 실증 사업‘은 대용량 전력계통 연계 ESS를 개발해 우리 중소기업이 미국에서 실증실적을 확보하는 것을 목표로 추진된다.

산업부는 상업건물용 리튬배터리 ESS 시스템 실증(미국, 2014년), 풍력단지 연계형 레독스 플로우배터리 ESS 시스템 실증(유럽, 2015년)을 지원했으며 과제가 완료되는 2018년부터 해외진출 성과가 나타날 것으로 예상하고 있다.

이날 포럼에 참석한 나승식 산업부 에너지신산업정책단장은 “우리 기업의 해외 진출 확대를 위해서는 현지시장에 맞는 기술개발과 실적 확보가 필요하다”면서 “국내기업이 ESS 관련 사업화와 해외진출에 적극 나설 수 있도록 시장의 요구에 대응한 다양한 기술 개발과 실증연구 등 지원을 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.