융합섬유연구원이 섬유복합소재 전문업체와 함께 자동차 외장재 경량소재 개발에 나선다.

ECO융합섬유연구원(원장 백철규)은 지난 8일 섬유강화복합소재 전문업체인 플렉스폼코리아(유)(대표 박찬환)와 공동으로 중소기업청 창업성장기술개발사업(천연섬유강화복합소재를 이용한 자동차 외장재용 1,100g/m²급 경량 Underbody shield 개발)에 선정되어 자동차 Underbody shield의 경량화 기술개발을 추진할 예정이라 밝혔다.

자동차의 Underbody shield는 도로 바닥의 이물질, 장애물로부터 엔진을 보호하고 소음을 차단하며, 공기 역학적 디자인에 따라 연비를 개선하는 역할을 한다.

기존의 Underbody shield는 유리섬유(Glass Fiber)가 적용돼 왔으나 제품 공정 시 인체 유해성 등의 문제점이 있었다.

플렉스폼코리아(유)에서는 이를 해소하기 위해, 유리섬유 대신 천연섬유를 이용해 열성형 기술이 적용된 기존 대비 20% 경량화된 자동차 Underbody shield를 개발해 토요타(TOYOTA) 자동차 납품규격에 준하는 물성을 유지할 수 있도록 연구를 진행할 예정이다.

임지혜 선임연구원은 “현재 자동차 산업 규제 강화에 따라 탄소배출 감소 및 연비 개선을 위한 자동차 경량화는 이미 중요한 화두에 올라 이에 따른 목표달성 및 제품의 신뢰성을 확보하고 국내 및 해외 자동차와의 경쟁력 확보에 힘쓰겠다”는 의지를 밝혔다.