▲ 탄소자원화 국가전략프로젝트 실증 세부 이행 로드맵.

정부가 온실가스 감축과 동시에 고부가가치 화학제품을 생산하는 혁신적 탄소자원화 기술의 조기 확산을 위해 본격적으로 나선다.

미래창조과학부(장관 최양희), 산업통상자원부(장관 주영환), 환경부(장관 조경규) 등 관계부처는 12일 합동으로 ‘탄소자원화 국가전략프로젝트 실증 로드맵’을 수립·발표했다.

미래부는 또한 이날 이와 관련 로드맵의 차질 없는 추진을 위해서 강원도, 충청북도 및 남부발전·한일시멘트 등 35개 기업과 탄소광물 플래그십 사업 업무협약을 체결했다.

이번 업무협약 체결을 계기로, 탄소자원화 국가전략프로젝트 관계 지자체 및 기업들은 생태계 조성, 기술의 확산 및 사업화 촉진 등 탄소자원화 실증사업의 원활한 추진을 위한 적극적 협력의지를 표명했다.

더불어 지난 11월3일 미래부는 전라남도·광양시·여수시 등 4개 지자체 및 포스코·LG화학 등 20여개 기업과 탄소전환 업무협약을 체결한 바 있다.

탄소자원화 기술은 산업단지나 발전소 등에서 발생되는 부생·온실가스로부터 탄소원(CO, CH₄, CO₂ 등)을 자원화해 메탄올, 경유 등 화학제품을 생산하는 기술로, 지난 8월10일 9大 국가전략프로젝트 중 하나로 선정된 바 있다.

이번 로드맵은, 파리 기후협정이 지난 11월4일 국제적으로 발효되면서 新 기후체제가 출범하고 온실가스 감축 의무가 현실화된 시점에서, 혁신적 온실가스 감축수단인 탄소자원화 기술의 상세 추진 전략을 제시하고 기업의 실증 참여와 원천기술의 민간 확산을 촉진하기 위해 마련됐다.

정부는 동 로드맵에 따라 2017년 초에 범부처 단일 사업단을 발족하고, 향후 6년간(2017∼2022) 국비 340억원을 포함, 총 475억원을 투자해 탄소자원화 기술의 실증을 본격 추진할 계획이다.

실증 로드맵은 탄소자원화의 두 가지 기술군(탄소 전환·광물) 별로 기술수준과 시장환경 분석을 통해 우선 실증이 가능한 핵심 요소기술을 도출하여 패키지화하고, 실증규모별 추진 내용과 성능기준 및 추진전략을 마련하며, 추진 일정을 제시한다.

아울러 ‘탄소자원화 전략 플랫폼’을 구축해 실증 사업을 통해 수집된 온실가스 정보를 DB화해 감축량 산정 기술 개발을 추진하고, 실증성과를 확산하는 계획도 포함하고 있다.

우선 탄소전환 플래그십 실증을 위해서 산업 부생가스의 탄소(CO, CH₄)를 분리·활용해 유용한 화학원료·연료를 생산하는 기술을 광양-여수 산업단지와 연계해 실증하는데 국비 178억원 총 273억원을 투입한다.

탄소광물 플래그십 실증에는 발전소에서 배출된 저농도 CO₂를 직접 활용해 폐광산 채움재를 생산하는 기술을 강원·충청 지역의 현장과 연계해 국비 162억원 등 총 202억원을 투입할 예정이다.

탄소자원화 전략 플랫폼 구축을 위해서는 탄소자원화 관련 연구역량이 집중된 기관을 선정해 탄소자원화 생태계 조성을 위한 구심점 역할을 수행할 계획이다. 여기에는 3+3년간 매년 7억원이 투입될 예정이다.

이번 실증로드맵에 따르면, 정부는 탄소자원화 국가전략프로젝트를 추진해 국내 온실가스 감축 부담을 완화하는 동시에, 탄소자원화 新 기후산업 창출을 도모할 계획이다.

이를 통해 향후 2030년까지 연간 2,500만톤 온실가스 감축과 16조3,000억원의 경제적 가치창출이 기대된다.

이번 로드맵을 발표한 미래부 정병선 기초원천연구정책관은 “탄소자원화 기술은 기존의 온실가스 배출 저감 노력에서 진일보해 온실가스 자체를 자원화해 화학제품을 만드는 혁신적인 역발상 기술”이라며 “이번 로드맵 수립을 계기로 조기 실증에 착수애 민간 확산과 상용화를 촉진하는데 만전을 기하겠다”고 밝혔다.