Update2026.11.10 (화)
석탄 채광 과정에서 발생하면서 각종 분진 발생 및 지하수 오염 등을 유발하며 지역사회의 골칫거리였던 석탄폐석(이하 경석자원)을 고부가 세라믹 원료로 탈바꿈하기 위한 190억원 규모의 ‘경석자원을 활용한 세라믹 원료산업 기반조성’ 사업의 성공적인 추진을 위해 지자체와 관련 기관이 힘을 모은다.
강원도는 27일 오후 4시 도청 본관 소회의실에서 ‘경석자원을 활용한 탄광지역 특화산업 육성을 위한 유관기관간 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 유관기관을 대표해 최문순 강원도지사, 김연식 태백시장, 백창현 대한석탄공사 사장, 김익환 한국광해관리공단 이사장, 성조환 강원테크노파크 정책기획단장 등이 참석했다.
이번 협약은 지난해 4월 산업통상자원부 ‘지역거점기관지원사업’에 선정된 ‘경석자원을 활용한 세라믹 원료산업 기반조성’의 성공적 수행을 위해 참여기관 간 역할분담 및 유기적인 협력 체계를 구축하기 위해 마련됐다.
이번 사업은 탄광지역에서 버려지고 있는 폐경석을 자원화해 기능성 건자재, 다공성 세라믹 등에 사용될 수 있도록 원료를 생산해 저렴한 가격에 지속적이고 안정적으로 생산·공급하는 것을 목표로 하고 있다. 경석을 파분쇄하고 선별해 암석분과 석탄분으로 원료화할 수 있는데 암석분은 분급, 혼합, 소성공정을 거쳐 발포유리, 제올라이트, 다공성 세라믹의 원료로 사용할 수 있고 석탄분은 흑연 등으로 원료화해 탄소소재에 활용할 수 있다. 나머지 부산물은 골재로 사용할 수 있다.
이를 위해 총 사업비 190억원(국비 95억원)이 투입돼 올해 4월부터 태백시 동점동 신소재스포츠산업단지에 부지매입 및 테스트베드 구축이 시작되며 2021년까지 원료 생산, 소재 적용을 위한 장비구축 및 수요기업 지원 등 세라믹 원료산업 생태계 구축을 완료한 후 2022년부터는 민간 기업 주도의 상용화가 추진될 계획이다.
벌써 경석 업사이클링을 통해 생산되는 세라믹 원료에 관심이 있는 국내 B사, K사 등 대기업에서 본 사업에 대하여 관심을 표명하고 있으며, D사 등 12개 수요기업에서 750억원의 투자의향을 밝히고 있어 상용화에 청신호가 켜진 상태다.
이번 사업은 강원테크노파크가 주관을 맡으며 대한석탄공사는 경석자원의 공급 및 유휴 부지 활용을 지원하고, 한국광해관리공단에서는 경석자원 DB구축 및 기술개발을 지원하며 강원도와 태백시는 원활한 사업 추진을 위한 행·재정적 지원을 담당한다.
강원도는 경석자원화를 통해 2031년까지 세라믹 원료기업 33개를 육성하여 일자리 320개 및 1,560억원의 매출 발생과 광해방지비용 290억원 절감을 통한 정부재정 부담 완화 및 규석 광물 등 1,160억원의 수입대체 효과를 기대하고 있다. 또한 탄광 폐쇄 등으로 어려움을 겪고 있는 지역사회 대체산업 육성 및 강원도의 미래 먹거리 신소재 산업의 사업 영역 확대에도 적극 나설 계획이다.
이날 최문순 도지사는 “이번 사업을 통해 지역주민들의 주요 민원사항이던 골칫거리 폐석탄을 폐광지역의 희망이자 기업유치의 원동력으로 바꿀 수 있도록 유관기관들의 많은 노력과 참여를 당부드린다”고 밝혔다.
김연식 태백시장은 “탄광 폐쇄로 인해 주민이 과거 13만명에서 현재 4만명으로 급감하고 마땅한 미래 먹거리 사업이 없어 지역이 소외감을 느끼고 있는 지금 탄광지역특화사업이 추진돼 매우 감사하게 생각한다”며 “이를 통해 건실한 제조기업이 유치될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
