국내 연구진이 개발한 친환경·저비용 CFRP 재활용 기술이 민간기업에게 이전됐다.

한국과학기술연구원(KIST, 원장 이병권)은 지난 23일 세종대학교 컨벤션홀에서 개최된 2017년 제2차 공공기술 이전 로드쇼에서 (주)카텍에이치(대표이사 정진호)와 ‘탄소섬유복합소재’(CFRP) 재활용 기술’에 대한 기술이전 및 연구협력을 위한 선급기술료 총 15억원 규모(경상기술료 3% 별도)의 기술이전 조인식을 가졌다고 밝혔다.

탄소섬유강화플라스틱(CFRP)는 흑연 섬유로 만든 기재에 에폭시 수지나 불소 수지 등을 적층 가압한 것으로 알루미늄보다 가볍고, 쇠보다 강한 소재이다.

기존 CFRP는 폐기하기 위해 매립하거나 고온소각방식을 사용했으나, CFRP는 썩지않고 독성물질을 방출하여 심각한 환경오염을 초래했다.

이에 고문주 KIST 전북분원 탄소융합소재연구센터 박사(책임연구원)팀은 버려지는 CFRP를 친환경·저비용으로 회수할수 있는 재활용 기술을 개발했다. 이 기술은 폐기용 CFRP에 물을 반응 용매로 하여 저렴한 첨가제를 사용한 화학적 방법으로 100℃, 10기압의 저에너지가 소요되는 혁신적 기술이다.

이 기술로 재활용할 경우 95% 이상의 탄소섬유 회수율을 보이며, 회수된 탄소섬유의 물성도 우수한 성능을 나타내어 친환경적·경제적 기술이라고 할 수 있다. 또한 분해시킨 에폭시 수지까지도 재활용 할 수 있다.

이번 기술이전을 통해 향후 CFRP의 재활용 뿐 아니라 에폭시 수지를 사용하는 도료, 전자부품의 기판 등 다양한 산업분야에 응용이 가능할 것으로 전망된다.

KIST 이병권 원장은 “전 세계적으로 친환경적 탄소섬유복합소재 재활용에 대한 관심이 증대되는 가운데, 이번 기술이전은 국내는 물론 글로벌 CFRP 재활용 시장에 고부가가치를 창출할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

㈜카텍에이치 정진호 대표는 “이번 CFRP 재활용 기술이전을 바탕으로 대규모 시장인 중국, 미국, 유럽 등 글로벌 CFRP 재활용 시장 개척을 추진하겠다”고 밝혔다.