▲ 한경호 도지사 권한대행(中)과 이창희 진주시장(左), 강석중 한국세라믹기술원장이 ‘수송시스템용 세라믹섬유 융복합 기반구축사업’ 정상화 방안 논의 후 악수를 하고 있다..

산업통상자원부 지역거점사업인 ‘수송시스템용 세라믹섬유 융복합 기반 구축사업’이 경남도와 진주시의 지방비 부담 문제로 자칫 무산될 위기에 처해진 가운데 지방비 부담을 조정하는 방식으로 갈등이 봉합됐다.

경남도는 지난 4일 한경호 도지사 권한대행과 이창희 진주시장, 강석중 한국세라믹기술원장은 간담회를 갖고 ‘수송시스템용 세라믹섬유 융복합 기반구축사업’ 정상화에 합의했다고 밝혔다.

이에 따라 사업 정상추진을 위해 도는 국비를 더 확보하고 지방비 분담 문제도 적극 고려하는 한편 한국세라믹기술원도 도와 진주시가 분담할 지방비 중 10억원을 민간에서 추가 부담하는 방안을 내놨다.

산업통상자원부 공모사업으로 지난 4월 경남도의 지역거점사업으로 선정된 ‘수송시스템용 세라믹섬유 융복합 기반구축사업’은 2018년부터 5년간 290억원(국비 100억원, 지방비 180억원, 민간 10억원)을 투입해 항공·우주, 자동차, 선박 등 수송시스템에 사용되는 세라믹섬유를 연구하고 시제품 제작을 지원하는 기반구축을 내용으로 하고 있다. 이를 위해 진주시 충무공동에 위치한 한국세라믹기술원 본원내에 세라믹섬유 융복합재센터를 건립하고 14종의 시험장비를 구축해 생산장비와 인력 인프라를 확보할 계획이다.

그러나 사업선정 직후 도와 진주시가 지방비 180억원을 5대 5로 매칭하는 것에 대해, 진주시는 제공한 부지비용 39억원을 제외한 141억원을 5:5로 분담할 수 없다고 주장하며 도와 갈등이 촉발됐다. 경남도는 어렵게 유치한 정부 공모사업을 포기할 수 없으며 진주시가 아니더라도 유치를 희망하는 다른 시군이 있다고 언론에 알리는 등 서로 평행선을 달린 것이다.

이후 언론은 통해 지방비 분담으로 지역의 미래먹거리를 포기할 것인가라는 여론이 형성되면서 진주시가 부지값 이외에 지방비 분담금을 더 낼 수 있다는 입장을 밝혔고 도는 진주시와 산업부 등과 지속해서 합의점을 찾으려고 노력해왔다.

이날 도와 진주시, 세라믹기술원은 세라믹산업은 산업 전 분야를 아우르는 첨단 소재·부품산업으로서 세라믹기술원 본원이 소재한 경남이 선도적으로 대응해야 한다는 대원칙에 공감하고, 세라믹섬유 거점사업을 계기로 ‘혁신도시 시즌2’ 진주 혁신도시 중심의 세라믹산업 육성과 고급 일자리 창출에 나설 것을 약속했다.

한경호 권한대행은 “경남도, 진주시, 한국세라믹기술원이 합심함에 따라 발전 가능성이 무한한 세라믹 산업으로 경남의 항공·해양플랜트 산업을 고도화 시킬 수 있게 되었다”며, “진주시에도 많은 도움이 될 것이다”고 말했다.

이창희 진주시장은 “혁신도시는 지방균형발전을 위하여 추진된 사업이므로 향후 기술원 차원에서 국가 예산 추가 확보와 지역산업 발전을 위하여 크게 공헌하는 모습을 보여 주기 바란다”고 강조했다.

한편 이번 합의는 세라믹 거점사업의 정상화를 위하여 향후 산업통상자원부의 사업공고, 사업계획 수립 후 신청, 평가 등의 과정을 거치면서 사업규모, 사업비 등이 최종 확정되고 이에 따라 국비 및 지방비 또한 조정 될 예정이다.

도는 ‘수송시스템용 세라믹섬유 융복합 기반구축사업’을 통해 세라믹복합재 고부가가치화 전문기업 육성 25개사, 세라믹복합재 시제품 제작 지원 25개, 사업종료 시 2022년 232억원, 2027년 519억원의 세라믹섬유 복합재 매출달성 및 고용유발효과 5,419명을 기대하고 있다.