▲ 한국메탈실리콘은 실리콘 부산물을 고순도 분말화 하는 사업을 적극 추진 중이다..

메탈실리콘 및 이차전지 음극재 융합 소재 생산기업 한국메탈실리콘(주)(대표: 최종오)이 반도체, 태양광 산업에서 발생하는 실리콘(Si) 부산물을 고순도 실리콘 분말로 재활용하는 사업이 본궤도에 오르고 있다.

한국메탈실리콘은 일본 등 실리콘 분말 수출계약이 1분기 7억원을 달성한데 이어 유럽 등으로 시장을 확대해 수출 100억원 달성을 목표로 사업화 중이다.

실리콘 부산물(미분, 칩, 슬러지)은 태양전지 생산 공정 중 폴리실리콘 및 잉곳, 반도체 제조공정 등에서 나오는데, 특히 슬러지의 경우 웨이퍼의 백그라인딩 공정에서 가장 많이 발생되고 있으나 재활용할 곳이 없어 대부분 버려지고 있는 실정이다. 그 양만 연간 2만톤으로 추산되고 있다.

이에 메탈실리콘 사업을 통해 분말생산 공정을 갖추고 있는 한국메탈실리콘은 지난 2016년부터 실리콘 부산물을 활용한 재활용 사업을 시작했다. 회사는 재활용 가능한 실리콘 원료 중 미분, 칩, 슬러지 뿐만 아니라, Broken 웨이퍼, Ingot TOP & Tail, PoT Scrap, Dust powder, 태양광 발전소 설치 후 노후 됨에 철거를 해야 하는 태양전지 모듈도 수거 및 재활용하여 사업화 하고 있다.

이러한 재활용 사업은 국내외 친환경에너지 보급확대에 따라 탄력을 받을 전망이다. 태양광 산업의 세계시장 규모는 76GW, 2020년 세계시장은 연 150GW, 1,500억 달러 이상의 시장으로 성장할 전망이다. 또한 최근 산업통상자원부가 발표한 ‘재생에너지 3020 이행 계획안’에 따르면 2030년까지 재생에너지 발전량 비중을 20%까지, 신규설비 용량의 95%이상을 태양광, 풍력 등 청정에너지로 공급할 계획이다.

최종오 대표는 “태양광 산업의 성장으로 실리콘 수요가 늘고 있으나 대부분 수입에 의존하고 있는 상황에서 실리콘 분말 재활용산업은 고부가화는 물론, 수입대체, 재생에너지 성장, 환경오염방지 및 국가경제발전에 기여할 것”이라고 밝혔다.

한편 한국메탈실리콘은 지난 2008년 설립되어 국내 유명기업과 해외 이차전지 음극재 개발업체 등에 제품을 납품하며 연간 50억원 내외의 매출실적을 달성하고 있는 중소벤처기업이다.