▲ 폴리실리콘 가격추이(단위:달러/kg) .

태양전지 기초 소재인 폴리실리콘(P-Si) 가격이 중국 정부의 태양광 보조금 삭감에 따른 수요 쏠림과 웨이퍼 설비 증설 및 수급균형으로 회복세를 이어가고 있다.

PV insight 자료에 따르면 지난해 7월부터 12월까지 최근 6개월간 평균 폴리실리콘 가격은 kg당 16.17달러를 기록했다. 이는 전년동기대비 15.9% 상승한 수치다. 1월 현재 폴리실리콘 가격은 17.81달러를 기록하고 있는데 2015년 3월 18달러대에서 내려온 이후 근 3년만에 다시 18달러대 진입을 눈앞에 두고 있다.

이처럼 폴리실리콘 가격이 다시 상승하는데는 세계적인 태양광설치시장인 중국에서 정부가 2018년부터 태양광발전에 보조하는 차액지원제도(FIT) 규모를 약 15% 삭감하는데 따른 수요 쏠림 현상에 따른 것이다. 또한 세계 폴리실리콘 주요 수요기업인 중국 태양광 업체들이 고효율 태양전지 웨이퍼 설비를 잇따라 증설했고, 세계적인 폴리실리콘 메이커인 독일 바커의 공장가동 중단과 한국 OCI의 정기보수로 인해 시장 공급과잉이 어느정도 해소됐다.

폴리실리콘의 수요를 좌우하는 세계 태양광 설치시장은 중국, 인도 등 신흥국을 중심으로 해마다 꾸준히 성장하고 있다. 지난해 세계 태양광발전 설치량은 98GW로 전년대비 21% 증가했으며 올해 처음으로 100GW를 돌파가 예상되고 있다. 또한 우리나라 정부도 ‘재생에너지 3020’ 계획을 발표하며 태양광 발전을 획기적으로 늘리면서 폴리실리콘 수요가 늘어날 전망이다.

한편 세계적인 폴리실리콘 메이커 OCI는 폴리실리콘 수요가 2017년 40만7천톤에서 2018년 42만3천톤으로 확대될 것으로 예측한 바 있다. 이에 대응해 OCI는 지난해 5월말 연산 2만톤 규모의 ‘도쿠야마 말레이시아’ 공장을 인수했으며 원가경쟁력을 확보했다. 전기료가 제품원가의 상당부분을 차지하는 특성상 국내 군산 폴리실리콘 공장(5만2천톤 규모)은 단결정 웨이퍼 및 반도체용 고순도 제품을 생산하고 단결정 및 고효율 다결정 웨이퍼용 제품은 전기료가 저렴한 말레이시아에서 생산한다는 계획이다.