▲ 광개시제 기술실시 협약 조인식에서 (左)박순철 삼양사 대표와 정순용 화학연 원장 직무대행이 기념촬영에 응하고 있다..

한국화학연구원이 개발한 반도체 및 디스플레이 산업용 핵심소재가 ㈜삼양사에 이전돼 소재 국산화 및 수출산업화에 기여할 전망이다.

한국화학연구원(원장 직무대행 정순용)은 전근 책임연구원이 개발한 ‘옥심계 광개시제’를 ㈜삼양사에 기술이전하고, 23일 화학연 중회의실에서 기술이전 협약식을 개최했다고 밝혔다.

광개시제는 도료, 코팅액, 잉크, 페인트, 접착제 등의 수지에 소량 첨가돼 빛을 받으면 수지가 화학 반응을 일으키도록 개시해주는 물질이다. 즉 광개시제가 첨가된 수지에 빛을 쏘아주면 광개시제가 자외선을 받아서 수지의 중합 반응을 시작하고 수지가 중합반응을 일으키면 단단하게 굳으면서 원하는 형태로 구조를 형성한다.

특히 ‘옥심’ 화학구조를 이용한 옥심계 광개시제는 빛에 대한 민감도가 높아 디스플레이 및 반도체의 미세패턴(회로) 공정에 사용되는 감광수지(포토레지스트)의 핵심 소재다. 현재 글로벌 화학기업 바스프(BASF)가 2002년 옥심계 광개시제 원천특허를 출원하고 OXE-01, OXE-02 등의 제품으로 세계시장과 국내시장을 독점해왔다.

화학연 전근 박사팀과 ㈜삼양사 정보전자소재연구소는 6년 동안 공동 연구해 새로운 광개시제 화합물을 개발하고 ‘SPI-02’, ‘SPI-03’, ‘SPI-07’ 이란 이름으로 상업화에 성공했다. 이 물질은 기존 옥심계 광개시제와 비교해 감도 및 투과율이 우수하고 제조원가가 낮다는 장점이 있다. 자체 비교 실험 결과 기존 옥심계 광개시제와 비교해 투과도가 4% 향상된 것으로 나타났다. 현재 이 기술은 국내 4건, 국외 5건의 특허 등록을 완료하고 국내 9건, 해외 8건의 특허를 출원 중이다.

삼양사는 2016년 이 제품을 시범 생산해 상업화를 추진했고, 상업화가 본격화되는 올해부터는 국내외의 포토레지스트 제조기업을 대상으로 마케팅을 실시해 매출을 확대할 예정이다. 세계 광개시제 시장은 8천억원 규모이며, 이 중 옥심계 광개시제는 세계시장 1천억원, 국내 시장 500억원 규모다. 반도체와 디스플레이 산업의 성장에 따라 향후 10% 내외의 성장이 기대되고 있다.

정순용 화학연 원장 직무대행은 “우리나라는 반도체·디스플레이 산업에서 세계 최고 수준이나 고부가가치 소재는 주로 수입에 의존하고 있는 실정”이라며 “기술 이전된 옥심계 광개시제는 국내 반도체·디스플레이 산업 경쟁력을 강화할 수 있는 연구결과로서 큰 의미가 있다”고 밝혔다.

삼양사 박순철 대표는 “삼양사는 이번에 산학협력으로 개발 성공한 광개시제를 활용해 글로벌 시장에 적극 진출할 예정”이라며 “삼양그룹은 앞으로도 개방형 혁신을 통해 스페셜티(고기능성) 케미컬 제품을 지속적으로 개발해 미, 일, 유럽계 기업들이 주도하는 글로벌 시장을 적극 공략할 것”이라고 향후 계획을 밝혔다.

한편, 본 성과는 민간수탁개발사업(차세대 광증감제 개발, 고효율성 광개시제 개발)으로 ㈜삼양사와 공동으로 수행됐다.