국내 대산, 울산, 여수 등 3대 화학단지가 고부가 첨단화학 단지로 거듭난다.

산업통상자원부(장관 백운규)는 6일 충청남도 대산 석유화학단지에서 산업부 이인호 차관, 허수영 석유화학협회장과 충청남도, 서산시, 화학업계 관계자 등이 참석한 가운데 ‘화학 산업 발전 간담회’를 개최했다.

이날 간담회에서 산업통상자원부는 현재 범용 석유화학 중심의 산업구조에서 벗어나, 화학 산업이 미래 성장 동력으로 거듭나기 위한 ‘화학 산업 발전전략’을 마련해 발표했으며 이의 일환으로 대산 첨단화학 특화단지 조성과 인프라 개선을 위한 합동지원반을 출범시켰다.

이날 발표된 발전전략은 크게 △3대 화학단지 르네상스 추진 △첨단화학 산업으로 포트폴리오 다변화 △화학 산업의 상생협력 2.0 등을 내용으로 담고 있다.

대산화학단지는 기존 대산2산업단지와 4지역 용지 등 총 200만㎡가 첨단화학 특화단지로 신규 조성된다. 이를 통해 기존 입주기업의 부지부족 문제 해소, 신규 투자 촉진, 정밀화학 중소기업이 함께 어우러지는 첨단화학 생태계 조성이 기대되고 있다. 또한 상습적인 가뭄 등으로 문제가 된 용수부족 문제를 해소하고, 전력수요 증가에 맞춰 전력 인프라도 보완된다. 이날 허수영 롯데케미칼 대표는 대산 첨단화학 특화단지 조성에 3조원 투자 및 870명 직접고용 계획을 밝혔다.

울산화학단지는 노후배관망과 시설이 정비되고 자동차, 조선 등 지역산업에 필요한 고부가 소재 개발이 추진된다. 여수화학단지는 부산지역과 연계하여 특수고무 등 고부가 탄성소재의 중심지로 육성하기 위한 ‘남해안 고무벨트’ 조성이 추진된다.

첨단화학 산업으로 포트폴리오 다변화를 위해 상반기 중 국내 화학 5대 수요산업인 반도체, 디스플레이, 전기전자, 자동차, 에너지 등과 연계된 10대 정밀화학 소재가 선정돼 R&D와 인력지원이 강화된다.

또한 엔지니어링 플라스틱, 탄소복합재 등 고부가 화학소재에 대한 R&D가 강화되고, 기업의 R&D 비중이 선진국 수준인 3%로 확대되도록 다양한 인센티브 지원이 추진된다. 이와함께 내진, 내화, 친환경 소재가 확산될 수 있도록 범정부 TF가 구성돼 건축, 환경 소재 인정기준 개선 및 보완이 추진된다.

화학산업의 상생협력을 위해 석유화학협회를 통해 중소 화학기업이 어려움을 겪는 미세먼지 감축, 온실가스 저감, 화학물질 관리 등에 있어 대기업의 기술과 인력이 지원된다. 또한 중소 화학기업이 창업에서 확장, 성숙에 이르기까지 안정적으로 성장할 수 있도록 정부와 기업이 전주기적 지원제도가 운영된다.

이인호 차관은 “우리나라 제조업의 1/5에 달하는 고용과 생산, 수출을 책임지는 화학 산업이 양적 성장에 더하여 질적으로 한 단계 더 성장해야 한다”며 “화학산업 발전전략에 따라, 우리 기업들도 혁신과 변화, 사회적 가치와 상생협력, 일자리 창출에 부응하면서 국가 중추 산업으로서 역할을 다해달라”고 당부했다.

이 자리에 참석한 허수영 석유화학협회장은 “업계도 고부가 소재에 대한 R&D와 투자확대, 상생협력, 일자리 창출에 적극적으로 나설 것”이라고 화답했다.

한편 이날 충청남도와 서산시, 한국농어촌공사, 한국수자원공사, 한국전력공사가 참여한 가운데, 대산 첨단화학 특화단지 조성과 전력, 용수 등 인프라 개선을 위한 합동지원반이 출범했다.

이 자리에서 각 지자체와 기관은 대산 첨단화학 특화단지 내 원활한 전력 및 용수 공급을 통해 화학기업들이 조속히 투자를 진행할 수 있도록 함께 노력한다는 양해각서(MOU)를 체결했다. 충남도는 인프라 확충 외에도 기업의 투자에 지장이 없도록 규제 개선에 적극 나선다는 계획이다.