항공우주산업에서 3D프린팅 기술 적용이 늘어나면서 관련 소재와 기계제조사들이 선제 대응에 나서야 할 것이라는 전망이 나왔다.

최근 프로스트앤설리번이 발표한 ‘항공우주 산업용 글로벌 3D 프린팅 소재 시장 분석 보고서’에 따르면 세계 항공우주 산업용 3D 프린팅 소재 시장은 2017년~2024년간 20.3%의 연평균 성장률(CAGR)을 기록하며 2024년에는 5억3,510만달러에 달할 것으로 전망했다.

3D프린팅은 공급망의 복잡성 완화 및 비용 절감과 시간 단축, 기능 및 성능 개선 등의 효과가 있다. 이에 보잉(Boeing)과 에어 버스(Airbus) 등 항공우주 선도기업들이3D 프린팅 기술 도입에 속도를 내고 있는 것이다.

또한 보고서는 빠르게 진화하는 시장에서 경쟁 우위를 확보하기 위해 소재 제조사들은 스트라타시스와 EOS, 3D시스템즈와 같은 기계 제조사들과 협력하여 혁신적이고 대형 3D프린팅에 적합한 소재들을 개발해야 한다고 밝혔다. 또한 새로운 비즈니스 모델들을 활용해 다양한 애플리케이션에서 사용할 수 있는 제품 설계와 제품 번들을 활용하는 전략이 필요하다고 밝혔다.

보고서에 따르면 향후 성장 기회를 만들어줄 5가지 주요 트렌드로 ∆플라스틱 필라멘트의 3D 프린팅 소재 시장 선도 ∆엔진 및 주요 항공기 부품에서의 금속 분망의 높은 응용 가능성 ∆향후 5년간 내공성을 지닌 부품 생산으로 시장 변화 ∆3D프린팅을 통한 툴링 애플리케이션(Tooling Application) 활성화 ∆가격 합리화 진행에 따른 적층제조 솔루션 대한 수요 증가 등이 거론됐다.

박세준 프로스트 앤 설리번 한국 지사 이사는 “3D프린팅을 통한 적층제조가 시장에 진입하면서 항공우주 산업은 공급망 재배치에 비약적인 변화가 나타날 것이다”며 “업계에서 인정받는 제품들을 보유한 소재 제조사들이 두 자릿수 성장을 할 수 있는 엄청난 기회를 가지게 됐다”고 밝혔다.

이어 “3D 프린팅이 비용과 소량 생산에 필요한 시간은 크게 줄여주겠지만 대량 생산에 있어 이들의 더딘 프린팅 속도가 장애가 될 수 있다”며 “실사용자들 사이에서 중장기적으로 3D 프린팅 도입의 이점에 관한 명확성이 부족한 것이 해결해야 할 과제”라고 말했다.