▲ 입김의 양에 따른 색깔변화 이미지

화학연이 입김을 불면 색상이 변해 위‧변조 상품의 불법 거래를 차단할 수 있는 투명 필름 제조기술을 개발하고 상업화에 착수한다.

한국화학연구원 미래융합화학연구본부 박종목 박사 연구팀은 본 기술을 ㈜대현에스티에 기술이전하고, 17일 대전컨벤션센터에서 국가과학기술연구회(공동TLO운영사무국)가 주관하는 테크비즈파트너링 행사의 일환으로 기술이전 협약식을 개최했다고 17일 밝혔다.

연구팀은 새롭게 고안한 고분자물질을 여러 층으로 쌓아, 한 쪽 방향으로만 굴절율이 주기적으로 변화되는 1차원 광결정 구조를 지니는 새로운 필름을 개발했다.

필름이 높은 습도에 노출되면 민감하게 반응해 광결정의 구조가 변하고, 이 구조변화로 인해 반사빛의 파장이 달라져 색상이 달리보이도록 설계됐다. 습기가 사라지면 원래 투명한 상태로 되돌아온다.

기존의 색소 공정없이 본 필름은 특정농도 이상의 습도에 반응해 색상이 변하는 것이다. 입김을 불면 숨겨진 정품인증 이미지가 다양한 색상으로 드러나게 할 수 있어 진품과 가품을 손쉽게 판별할 수 있는 1단계 보안솔루션으로 사용이 가능하며 복사나 복제가 원천적으로 불가능하다.

연구팀은 약 4년 동안 자체연구로 핵심소재 및 필름제작 원천기술을 개발해 국내특허 3건을 출원했고 해외 5개국에 출원 중에 있다. 화학(연)은 본 원천기술을 필름코팅 전문업체인 (주)대현에스티에 기술이전하고 공동으로 상업화기술을 개발해 상용화할 예정이다.

본 기술은 다른 정보저장장치와 조합되면 위변조 상품 불법거래 차단의 강력한 보안솔루션을 제공할 것으로 기대된다.

현재 국가세금이 부과되는 담배, 양주, 화장품 등의 위‧변조, 밀수, 무자료거래 등의 불법유통이 폭증하고 있어 정품인증과 브랜드 가치 보호기술이 절실한 실정이다. 전 세계 불법담배 거래규모는 전체 담배시장의 약 11%인 연간 약 6천6백억 개비 규모에 달하며, 우리나라도 담배 불법 거래로 인한 세금탈루액 규모가 연간 700~2100억원에 이르는 등 문제가 심각한 상황이다.

이에 대응해 WHO는 불법 담배 규제 기본 협약인 ‘담배제품 불법거래 근절 의정서’를 발효하고 2020년부터는 원산지와 판매지 정보(제조·유통과정)가 담긴 ‘고유 식별 표시’부착을 의무화했다. 우리나라도 불법 거래를 차단하기 위해 담뱃갑에 고유식별 표시 부착 등 담배유통 추적시스템 구축 의무화 법안이 발의되어 있는 상태다.

김성수 화학(연) 원장은“본 기술은 입김으로 쉽게 위변조 여부를 구별할 수 있어, 불법유통과 국가세금 탈루, 기술 가치 저하 등의 사회적 문제를 해결하는 데 기여할 것으로 기대된다. 상업화시 순수 국내 신기술이 위·변조 상품 불법거래 차단의 강력한 국제 보안솔루션을 제공할 수 있다는 점에서 그 의미가 크다.”고 말했다.

심춘택 대현에스티 대표는“한국화학연구원의 위‧변조 방지필름 원천기술과 당사의 축적된 점착코팅 기술 접목으로 사업을 다각화하여 글로벌 소재기업으로 도약할 수 있는 기반을 마련하게 되었으며, 조기에 상용화하여 위‧변조 방지 솔루션 시장에 선두기업이 되겠다.”고 향후 계획을 밝혔다.

박종목 연구책임자 박사는 “본 기술이 상업화에 성공해 향후 국내 중소·중견기업의 차세대 성장동력이 되고 글로벌경쟁력을 확보할 수 있는 계기가 되기를 바란다.”고 말했다.

한편, 이번 연구는 과학기술정보통신부 한국화학연구원 주요사업으로 수행됐다.