국내 유일 전기전문 연구기관인 한국전기연구원(KERI, 원장 최규하)이 캐나다 등 미주 과학계와의 과학기술 국제협력 확대에 나선다.

한국전기연구원은 6월16일부터 19일까지 4일간 캐나다 밴프(Banff)에서 열리는 ‘캐나다-한국 과학기술회의(CKC 2019 ; 2019 Canada-Korea Conference on Science and Technology)’에 참가한다.

올해로 9회째를 맞는 CKC에서는 정부부처 및 출연(연) 등이 참가한 가운데 ‘Clean Technologies and Sustainable Future’이란 주제로 한국과 캐나다 간 공동연구와 상호 발전을 위한 다양한 학술교류가 이뤄질 예정이다.

KERI는 지난해 ‘캐나다한인과학기술자협회(이하 AKCSE)’를 통해 오타와 대학 박정원 교수를 ‘KERI 과학기술 앰버서더’로 위촉하고 본격적으로 캐나다와의 국제협력을 추진해 왔다. ‘과학기술 앰버서더’는 AKCSE가 임명하여 관련 출연(연)과 일대일로 매칭되는 캐나다 현지 과학기술 전문가다.

KERI는 내부 공모를 통해 AKCSE와의 협력이 가능한 연구 분야를 선정했고, 앰버서더를 통해 AKCSE 소속 과학기술자들에게 공모하여 제안요청서(RFP)를 받았다.

이후 엄정한 선정 절차를 통해 2개 주제(3D프린팅, 의료용 보청기 기술)에서 총 4명의 연구자를 선정했다. 캐나다 측 4명의 연구자는 CKC 행사의 일환으로 진행되는 ‘KERI Research Day Program(RDP) Session’에서 본인들이 제안한 내용을 발표하고 심사받게 된다. 최종 채택된 제안서는 KERI의 연구과제로 선정되어 공동연구를 추진하게 된다.

이 밖에도 KERI는 CKC 행사기간 동안 기관 전용 홍보관을 구성해 연구원의 역할과 책임(R&R)을 대외적으로 알리고, 캐나다 한인과학자들과 다양한 의견을 주고받는 소통의 공간을 마련할 예정이다.

최규하 전기연구원 원장은 “4차 산업혁명 및 글로벌 이슈에 대응하는 핵심 연구분야에서의 국제협력 강화를 통해, 기관의 비전인 글로컬(GLOCAL) KERI라는 이름에 걸맞은 세계적인 연구기관이 되겠다”고 밝혔다.

한편 KERI는 과학기술정보통신부 국가과학기술연구회 산하 전기전문 정부출연연구기관이다.