▲ 해외 청정수소 공급망 구축 참여자들이 MOU 체결 후 기념촬영을 하고 있다.

2030년 이후 본격화하는 해외 생산 수소 도입 및 국내 공급 기반 조성을 위한 자리가 마련됐다.

산업통상자원부(장관 성윤모)는 23일 서울 롯데호텔에서 수소 분야에 큰 관심을 가진 30개 기업·기관과 함께 ‘해외 청정수소 공급망 구축을 위한 상호협력에 관한 업무협약’을 체결하고, 그린수소 해외사업단을 발족했다.

민관은 그간 수소 수요 측면에 집중된 성과를 넘어, 장기적으로 수소 공급의 양적·질적 확대가 필요한 시점이라는 데 의견이 일치했다.

특히 국내 연간 수송용 수소 수요량은 2020년 4,000톤에서 2030년 약 37만톤, 2040년 약 100만톤까지 확대가 예상되며, 철강·화학 등 산업계의 수소 활용이 확대될 경우 수소 공급의 중요성이 더욱 부각될 전망이다.

반면에 국내 부생수소의 공급 잠재력, 추출수소의 온실가스 배출 문제, 국내 그린수소 생산능력 및 기술적 한계 등을 고려할 때, 2030년 이후 국내 수소 수요의 최소 10∼50%의 청정 수소를 해외로부터 조달해야 할 것으로 예측된다.

이에 산업부는 수소 산업과 관련된 기업·기관과 긴밀한 협의 하 MOU를 체결하고 향후 민관합동 수소 사업 기획단을 통해 저렴한 해외 청정수소를 도입하기 위한 방안을 모색해나갈 예정이다.

정부는 기관 간 초창기 협력 체계를 구축하고, 정부 간 적극적인 국제 협력을 통해 사업의 위험성을 줄이는 역할을 할 예정이며, 해외 청정수소 공급망을 직접 구축할 민간이 사업 기획 초기부터 적극적으로 참여하여 사업 추진 동력을 확보할 계획이다.

우선 이번 MOU 체결을 계기로 해외 청정 수소를 공급할 수 있는 후보군에 대해 약 6개월간 전문 컨설팅 기관을 통한 경제·기술·지정학적 타당성 분석을 진행하고, 이를 바탕으로 해외 청정수소 생산·공급을 실증한 후, 민간의 해외 청정수소 생산·공급에 대한 투자를 유도할 계획이다.

이와 함께 해외 청정수소 공급망 구축의 핵심은 우리나라 기업의 글로벌 경쟁력 강화가 필수이므로 수소 산업 생태계 경쟁력도 동시에 추진할 계획이다.

수소 전문기업을 2021년부터 지정·육성할 예정이며 수소 분야 창업과 업종 다각화도 지원해 우리나라 수소 산업 생태계를 탄탄히 다질 예정이다.

또한 수소 산업 인프라 구축을 위해 지역 특화 클러스터를 조성하고 지역 수소 산업 혁신 기관과도 연계하여 지역 생태계를 지원한다.

이러한 지원을 제도적으로 뒷받침하기 위해 수소 경제 컨트롤 타워인 ‘수소경제위원회’도 7월1일 국무총리 주재로 조기 개최한다.

성윤모 산업통상자원부장관은 “수소 분야의 선도자(First Mover)가 되어 청정 수소 생산에 관한 앞선 기술력과 국제 공급망을 확보, 대한민국 수소 경제의 밝은 미래를 열기 위해 민관이 함께 협력해줄 것”을 당부했다.