중소기업이 대기업과 납품대금을 협의할 경우 중소기업중앙회가 대신 협의에 나설 수 있는 권한이 부여돼 자율적 납품대금 협의가 활성화 될 것으로 기대되고 있다.

중소벤처기업부(장관 박영선, 중기부)는 납품대금의 기업 간 자율조정 지원과 직권조사 시 위법행위에 대한 처벌 강화 등을 주요 내용으로 하는 ‘대·중소기업 상생협력 촉진에 관한 법률’(이하 상생협력법) 개정 법률이 10월20일 공포됐다고 밝혔다. 이번 개정 법률은 하위법령 정비 등을 위해 6개월간의 경과 기간을 두고 2021년 4월21일 부터 시행될 예정이다.

이번에 개정된 상생협력법의 주요 내용을 살펴보면 중소기업중앙회에 납품대금조정협의제도 조정 협의권이 부여됐다. 납품대금조정협의제도는 인건비, 경비 등 공급원가가 변동돼 납품대금 조정이 필요한 경우 수탁기업이 위탁기업에게 납품대금 조정을 신청 할 수 있는 제도다.

중소기업의 납품대금 현실화를 위해 중기부가 2019년 7월부터 시행하고 있으며 이 제도를 활용 시 수탁기업은 일정 요건이 충족될 경우 소속 협동조합 또는 사업협동조합에 위탁기업과의 납품대금 협의를 대신해 줄 것을 신청할 수 있다.

이번 개정 법률에 따라 수탁기업을 대신해 위탁기업과 협상 할 수 있는 주체에 ‘중소기업중앙회’가 추가됐으며 중소기업중앙회의 내부 검토 기간은 15일 이내로 규정된다.

중기부는 지난 9월7일 ‘납품대금조정협의제도’를 도입해 운영하거나 향후 운영 계획이 있는 위탁기업에게 벌점을 경감하는 내용으로 상생협력법 시행규칙을 개정한 바 있어 향후 ‘납품대금조정협의제도’를 통한 중소기업의 납품대금 조정 협의가 활발히 이루어질 것으로 전망된다.

이번 개정 법률에 따라 중기부가 공정위 하도급법과 공정거래법으로 보호하지 못하는 수·위탁거래 영역에 대해 직권조사 ‘시정명령제’를 도입한다.

그간 중기부는 직권조사 시 적발된 위법행위에 대해 ‘개선요구’, ‘미이행 시 공표’ 조치만 가능했으나 개정 법률에 따라 ‘시정명령, ’공표‘, ’미이행 시 형벌‘ 조치가 가능해져 법 위반행위에 대해 엄중한 처벌을 하게 된다. 이에 따라 반복적 법 위반행위에 대한 억지력이 제고될 것으로 전망된다.

중기부 박종찬 상생협력정책관은 “이번 개정을 통해 법 위반행위에 대한 처벌 강화로 위탁기업의 적극적 자진 시정과 반복적 법 위반행위의 예방이 가능해지고 조직과 협상력을 갖춘 중소기업중앙회가 납품대금 조정 협의에 참여함에 따라 기업 간 자율적 납품대금 협의가 활성화될 것으로 기대한다”고 밝혔다.