▲ 아모지가 암모니아 기반 수소 연료전지 시스템을 활용해 실증한 트럭

SK이노베이션이 암모니아 기반 수소 연료전지(암모니아 연료전지) 시스템 전문기업 ‘Amogy’에 5000만 달러(약 654억원)를 추가 투자하며 암모니아 생태계 구축 선도에 나섰다. 글로벌 탄소감축을 위한 세계적인 암모니아 생태계 구축 노력에 주도적으로 참여하기 위해서다.

SK이노베이션은 Amogy가 최근 모집한 1억3900만 달러 규모의 ‘시리즈B-1’ 투자에 참여했다고 23일 밝혔다.

이번 투자는 SK이노베이션의 주도로 싱가포르 국부펀드 테마섹, 사우디아라비아 에너지기업 아람코의 투자사 아람코벤처스, 영국 수소산업 전문 투자기업 AP벤처스, 일본 최대 해운사 상선미쓰이(商船三井, MOL)의 투자사 MOL플러스, 일본 산업용 엔진 전문기업 얀마(Yanmar)의 투자사 얀마벤처스, 일본 화학기업 제온(Zeon)의 투자사 제온벤처스, 한국 고려아연 등이 참여했다.

2020년 11월 설립된 Amogy는 수소와 질소 화합물인 암모니아를 연료전지 연료로 주입해 탄소배출 없이 동력을 발생시키는 기술로 세계적인 주목을 받고 있다.

암모니아는 같은 액화상태일 때 수소보다 저장, 운반이 경제적이고 용이해 수소 경제 실현을 위한 현실적 대안으로 꼽힌다. Amogy의 기술은 암모니아에서 수소를 추출하는 ‘크래킹(cracking)’ 과정을 기존 수소 연료전지 시스템과 일체화한 점이 핵심이다. SK이노베이션은 Amogy의 기술력을 보고, 지난해 Amogy에 3000만 달러를 첫 투자했다.

SK이노베이션은 이번 시리즈B-1 투자 주도를 계기로 전략 투자자로 Amogy와 밀접한 협업관계를 구축했다. 특히 아시아 및 오세아니아 지역 내에서의 사업개발 및 상업화를 위한 협력 등 암모니아 기반 수소 연료전지와 관련한 협력을 확대했다.

SK이노베이션은탄소감축을 위한 핵심 기술기반을 확보하고, Amogy는 SK이노베이션의 글로벌 네트워크 및 사업경험을 활용한 시장 개척에 속도를 낼 수 있게 됐다.

Amogy는 2021년 5kW급 드론, 지난해 100kW급 트랙터를 암모니아로 구동했고, 올해 1월에는 300kW급 클래스8 대형트럭까지 암모니아를 연료로 주행하는데 성공하는 등 암모니아를 활용한 운송분야 탄소감축 실현에 속도를 내고 있다.

Amogy는 시리즈B-1 투자 후 시스템 적용 범위를 선박까지 넓히기 위해 연내 예인선을 활용한 실증 시험을 추진중이며, 2024년부터 본격 상업화에 나선다.

김준 SK이노베이션 부회장은 “탄소배출없는 청정에너지 공급을 위한 암모니아의 역할이 중요하다고 인식을 같이하고, 앞으로도 R&D와 시장 확대에 노력할 것”이라고 밝혔다.

우성훈 Amogy 대표는 “암모니아 기반 수소 연료전지 시스템이 보다 나은 세상을 만드는 기술로 시장에서 평가받고, 글로벌 아젠다인 탈탄소 및 에너지 전환'에 역할을 하도록 노력하겠다”고 말했다.