▲ 친환경 타이어 개발 MOU 체결식에서 이수일 한국타이어앤테크놀로지㈜ 대표(右)와 백종훈 금호석화 대표가 협약 체결 후 기념 촬영에 응하고 있다.

글로벌 선도 타이어 기업 한국타이어앤테크놀로지㈜(대표 이수일)와 글로벌 석유화학기업 금호석유화학(대표 백종훈)이 친환경 고기능성 합성고무를 적용한 친환경 타이어 개발에 함께 나선다.

한국타이어와 금호석화는 지난 22일 서울 중구 금호석화 본사에서 ‘Eco-SSBR(Solution Polymerized Styrene Butadiene Rubber, 친환경 고기능성 합성고무)’을 적용한 친환경 타이어 개발 및 사업협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이날 체결식에는 한국타이어 이수일 대표와 금호석화 백종훈 대표가 참석했다. 

이번 협약에 따라 한국타이어는 금호석화의 ‘RSM(Recycled Styrene Monomer, 재활용 스티렌)’을 적용해 생산되는 ‘Eco-SSBR’을 활용한 친환경 타이어 개발을 위해 물성, 성능, 타이어 평가 등을 수행한다.

‘Eco-SSBR’은 타이어의 내마모성과 연비 성능을 향상시킨 고기능성 합성고무 ‘SSBR’에 기본 원료 ‘스티렌’ 대신 ‘재활용 스티렌’인 RSM을 적용한 친환경 타이어 소재다. 해당 소재는 오는 2026년 상업화를 목표로 금호석화가 투자를 검토 중이다.

한국타이어는 이번 협약을 통해 글로벌 친환경 소재 국제인증 제도인 'ISCC PLUS’ 인증을 받은 합성고무를 추가로 확보하게 되면서 친환경 미래 기술 개발의 발판을 마련했다. 이로써 한국타이어의 ESG 목표 중 하나인 2025년 지속가능한 원료 비율 55% 달성을 보다 가속화할 것으로 기대하고 있다.

한편 이번 협약 이전부터 한국타이어는 타이어 생산 과정 전반의 지속가능성 향상을 목표로 천연고무를 재배하는 소규모 농가의 생활 환경을 개선하고 생산성과 품질을 향상시키기 위해 노력해왔다.

지난 2022년 4월에는 그동안의 노력을 인정받아 타이어 업계 최초 ‘ISCC PLUS 인증’을 획득하는 값진 성과를 이뤘다. ISCC PLUS 인증은 원료의 구매부터 상품의 판매까지 전 과정에서 검증을 받아야 인증을 획득할 수 있기 때문에 친환경 인증 분야에서 가장 신뢰도가 높다. 이렇게 인증된 친환경 원료는 한국타이어의 올웨더 타이어 ‘키너지 4S 2(Kinergy 4S 2)’와 ‘키너지 4S 2 X(Kinergy 4S 2 X)’ 등의 제품 생산에 사용되고 있다.