▲ ‘R&D 투자 1,000대 기업’의 R&D 투자액 및 증가율 추이 (단위 : 조원, %)

지난해 국내 연구개발(R&D) 상위 1000대 기업의 R&D 투자액이 84.6조에 달해 역대 최대 규모를 기록한 것으로 나타났다. 삼성전자가 30.2조원으로 가장 많았으며, 연구개발투자 규모가 1조원 이상인 기업은 총 9개사인 것으로 조사됐다.

산업통상자원부(장관 안덕근)와 한국산업기술진흥원(원장 민병주)은 '24년 국내 연구개발 투자 상위 1,000대 기업의 투자를 분석해 결과를 12일 발표했다.

‘24년 국내 연구개발 투자 상위 1,000대 기업의 총 투자액은 83.6조원으로, 전년 72.5조원 대비 15.3%(+11.1조원) 증가했다. 이 중 R&D 투자 규모가 증가한 기업은 709개, 감소한 기업은 291개로 나타났다.

기업의 기술혁신 의지와 역량을 판단하는 주요 지표인 매출액 대비 연구개발 투자 비중은 4.8%로, 전년 4.4% 대비 0.4%p 증가했다. 이는 1,000대 기업의 매출에 비해 R&D 투자 규모가 더 큰 폭으로 늘어난 결과다. ’10년 본 통계 발표가 시작된 이후, 총 투자 규모, 전년 대비 증가율, 매출 대비 투자 비중 모두 역대 최고치를 기록했다.

투자 규모별 기업 분포를 살펴보면, 상위 300개 기업의 R&D 투자액 비중이 92.4%를 차지한 반면 하위 300개 기업의 비중은 2.2% 수준이었다. 또한 상위 10개 기업의 총 R&D 투자액은 54.7조원으로, 전체의 65.5%를 차지했으며 전년(62.7%) 대비 2.8%p 증가해 상위 기업 쏠림 현상이 심화됐다.

가장 많이 투자한 삼성전자는 30.2조원으로 ’23년 대비 6.3조원 증가했으며, 1,000대 기업 전체 투자 증가분의 절반 이상을 차지했다. 연구개발투자 규모가 1조원 이상인 기업은 △삼성전자(30.2조) △SK하이닉스(4.5조) △현대자동차(4.3조) △LG전자(3.4조) △기아(3.3조) △삼성디스플레이(3.1조) △LG디스플레이(2조) △현대모비스(1.8조) △삼성SDI(1.3조) 등 총 9개사로 전년과 변화가 없었다.

또한 1,000억원 이상 1조원 미만 규모의 투자 기업은 총 53개사로, 전년대비 3개 증가했다. 그러나 EU집행위원회가 발간한 자료에 따르면 ’23년 기준 전 세계 연구개발 투자 2,000대 기업에 포함된 우리나라 기업은 40개로 미국(681개), 중국(524개), 일본(185개), 독일(106개), 대만(55개) 등 경쟁국들과 비교할 때 상대적으로 낮은 수준을 보이고 있다.

기업 규모별로 보면, 1,000대 기업 중 대기업이 170개사, 중견기업이 513개사, 중소기업이 317개사로, 중견기업 비중이 가장 높았다. 대기업 수는 전년(171개)과 유사하며, 총 R&D 투자액은 68.6조 원으로 전년 대비 17.5% 증가했다. 다만, 삼성전자를 제외할 경우 투자 규모는 38.4조원이며 증가율은 11.4%이고, 상위 10대 기업을 제외하면 증가율은 7.3% 수준이었다.

중견기업 수는 전년(491개) 대비 22개 증가해, 기술혁신 생태계 내 중견기업의 위상이 강화되고 있음을 보여준다. 이들의 총 투자 규모는 11.5조원으로, 전년 대비 7.3% 증가했다. 중소기업은 총 317개사로, 전년과 비교해 21개 감소하였으며, 총 투자액은 3.5조원으로 전년 대비 2.5% 증가했다. 신규진입 기업이 42개에 달해 대기업·중견기업보다 높은 역동성을 보였다.

업종별로 살펴보면, 제조업 분야 기업들의 R&D 투자 규모는 75조원으로, 전체의 89.8%를 차지해 전년(88.7%) 대비 소폭 증가했다. 그 뒤를 이어 △출판·영상·방송통신 및 정보서비스업 4조원(4.8%) △전문·과학 및 기술서비스업 1.8조원(2.2%) 순이다.

제조업 내에서는 전자부품·컴퓨터·영상·음향 및 통신장비가 43.4조원(57.8%)으로 가장 크고, 자동차 및 트레일러 12.3조원(16.4%), 전기장비 6.8조원(9.0%) 등이 뒤를 이었다.

제경희 산업기술융합정책관은 “산업기술 경쟁이 격화되는 가운데 어려운 여건 속에서도 기업들이 R&D 투자를 적극적으로 확대하고 있으며, 지금은 경쟁국에 대응해 이러한 흐름을 지속해야 할 중대한 시점”이라고 평가했다.

또한 “정부는 기업의 투자 리스크를 분담하고, 투자성과가 시장에서 현실화될 수 있도록 규제혁신, 실증 인프라, 금융지원 등 사업화 기반을 대폭 강화하겠다”고 전했다.

한편, 산업부는 기업과 현장 연구자의 목소리를 반영해 기업 투자 활성화와 성과창출을 위한 실행방안 마련에 착수할 계획이다.