▲ 2025년 경영난 주요 요인(출처: 중소기업중앙회)

중소기업의 절반 이상이 2025년 경영환경이 어려웠다고 응답한 가운데, 내년 경영환경도 올해만큼 쉽지 않을 것으로 전망돼 중소기업 애로 요인에 대한 지원이 요구되고 있다.

중소기업중앙회(회장 김기문, 이하 중기중앙회)는 12월 1일부터 5일까지 1,000개 중소기업을 대상으로 ‘중소기업 경영실태 및 2026년 경영계획 조사’를 실시했다고 15일 밝혔다.

조사결과, 응답 중소기업의 절반이 넘는 56.8%가 ’25년 경영환경을 ‘어려웠다’고 평가했고, ‘어렵지 않았다’고 응답한 기업은 9.6%에 그쳐 부정적 응답 비율이 긍정적 응답에 비해 약 6배 높게 조사됐다.

’25년 경영난의 주요 요인(복수응답)은 ‘내수 부진’(79.8%)이 가장 많았고, 뒤이어 △인건비 상승(31.7%) △자금조달 곤란(27.1%) △원자재 가격 상승(23.6%) 등 순으로 나타났다.

’25년 경영환경 개선을 위한 주된 노력으로는 ‘비용절감 및 생산성 향상’이 63.1%로 가장 높았으며, 다음으로 ‘판로 확대 및 마케팅 개선’(57.7%), ‘자금 조달처 확대’(23.5%) 등의 순으로 나타났다.

올 한 해 가장 유용했던 정부 정책은 ‘세금 감면·납부 유예’(33.3%)으로 꼽혔고, 이어 ‘경영 안정 지원(운전자금 지원)’(25.1%), ‘대출만기 유예·연장’(14%) 의 순서로 높은 비중을 보였다.

’26년 경영환경에 대해 응답기업의 63.1%가 ‘올해와 비슷할 것’으로 응답하여 내년 역시 경영환경이 어려울 것으로 전망했고, ‘호전될 것’이라는 기업은 21.7%, ‘악화될 것’이라는 기업은 15.2%로 조사됐다.

중소기업의 내년 핵심 경영전략으로는 ‘비용 절감 및 생산성 향상’이 61.4%로 가장 많았으며, 다음으로는 ‘판로 확대 및 마케팅 개선’(54.9%), ‘현상 유지 및 리스크 관리 중점’(21.2%) 등의 순으로 조사됐다.

’26년 중소기업에 가장 필요한 경제정책은 △금융 지원 및 세금 부담 완화(77.7%) △R&D·투자 지원 확대’(24.7%) △원자재(원재료) 수급 안정화(24.1%) 등의 순으로 나타났다.

중장기적으로 중소기업 경영에 대비가 필요한 요소는 ‘인력난 및 노동 환경 변화’가 41.5%로 가장 많았으며, 다음으로는 ‘산업변화에 뒤처진 규제’(16.7%), ‘글로벌 공급망 리스크’(9.5%) 등의 순으로 뒤를 이었다.

추문갑 중기중앙회 경제정책본부장은 “중소기업 중 절반 이상이 올해 경영 환경을 어려웠다고 평가했고 내년 경영환경도 올해만큼 쉽지 않을 것으로 전망했다”며, “중소기업이 비용 절감 및 생산성 향상을 통해 경영환경 개선을 위해 노력하는 만큼, 정부도 자금조달 곤란과 인력난 등 애로 요인에 대한 정책적 지원을 강화해 중소기업이 어려운 경영 여건을 극복할 수 있도록 뒷받침해야 한다”고 말했다.

▲ 2026년 중소기업에 가장 필요한 경제정책(출처: 중소기업중앙회)