▲ 이성해 국가철도공단 이사장이 중앙선 안동~북영천 고속화 개통식에서 기념사를 하고 있다.

국가철도공단이 고속화 개통을 통해 지역 간 이동 편의성을 증대하고 전국을 반나절 생활권으로 연결하는 철도망 구축에 최선을 다한다.

공단은 지난 ’15년 착공한 ‘중앙선 도담∼영천 복선전철 건설사업’의 마지막 단계인 안동∼북영천(73.3km) 구간의 고속화(250km/h) 공사를 마무리하고 최종 개통을 완료했다고 30일 밝혔다.

이번 개통으로 기존 청량리∼안동 구간까지만 운행하던 열차의 운행 범위가 부전까지 확대되며, 안동∼영천 구간의 KTX-이음 운행속도는 기존 150km/h에서 250km/h로 증속되고, 운행 횟수도 하루 6회에서 18회로 대폭 증편된다.

아울러 청량리∼부전 전 구간 이동 시간이 3시간 40분대로 단축돼 승용차 이용 대비 60분, 시외버스 대비 140분 이상 소요 시간이 줄어들면서, 지역주민의 철도서비스 수혜 확대는 물론 지역 간 이동 편의성 증대가 예상된다.

중앙선 도담∼영천 복선전철 건설사업은 ’14년 10월에 기본 및 실시설계를 착수해, ’15년부터 본격적인 공사에 들어간 국책사업으로 총사업비 4조 4,189억원이 투입됐다.

공단은 개통 시기를 세분화해 단계별 개통을 추진해 왔으며, 이번 고속화 개통으로 1942년 4월 중앙선 단선 개통 이후 83년만에 도담∼영천 전 구간 고속화가 완성된다.

특히 신호설비를 ‘한국형 열차제어시스템 레벨1(KTCS-1)’으로 단계별 시공해 안동∼북영천 구간을 고속화하고, 선로용량 증대(171회→189회)를 통해 열차 운행 안정성을 향상시키는 등 고속철도 운행을 위한 모든 준비를 마쳤다.

이성해 국가철도공단 이사장은 “이번 사업은 중앙선 전 구간의 속도향상과 내륙을 관통하는 고속철도 서비스 제공으로 국가 균형발전과 경제성장에 기여할 수 있음을 보여주는 사례”라며, “앞으로도 국민이 보다 빠르고 안전한 고속철도 서비스를 이용할 수 있도록 철도시설을 지속적으로 고도화해, 전국을 반나절 생활권으로 연결하는 철도망 구축에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.