고금리 기조와 내수 회복 지연이 맞물리며 중소기업의 명절 자금 부담이 올해도 이어지고 있다. 설 자금 수요는 늘었지만 자금 여력은 따라주지 못하면서, 일부 기업은 뚜렷한 대응책조차 마련하지 못한 상황이다.

중소기업중앙회는 819개 중소기업을 대상으로 실시한 ‘2026년 중소기업 설 자금 수요조사’ 결과를 10일 밝혔다.

조사에 따르면, 올해 설을 앞둔 중소기업의 자금사정은 작년 설 대비 ‘곤란하다’는 응답이 29.8%로 ‘원활하다’는 응답(19.9%)을 웃돌았다. ‘보통’이라는 응답은 50.3%로 절반을 차지했다. 전반적으로 자금 여건이 개선됐다고 체감하는 기업보다 부담을 느끼는 기업이 더 많은 셈이다.

자금사정이 곤란한 이유로는 ‘판매(매출) 부진’이 82.8%로 가장 높게 나타났다. 이어 ‘원·부자재 가격 상승’(44.3%), ‘인건비 상승’(32.4%) 등이 뒤를 이으며, 비용 부담과 수익성 악화가 동시에 작용하고 있는 것으로 분석됐다.

작년 설 대비 금융기관을 통한 자금조달 여건에 대해서는 ‘보통’이라는 응답이 67.5%로 가장 많았고, ‘양호하다’는 응답은 17.8%, ‘곤란하다’는 응답은 14.7%로 조사됐다. 

은행 자금조달 과정에서의 애로사항 유무를 묻는 질문에는 ‘없다’는 응답이 86.3%로 다수를 차지했다. 다만 애로가 있다고 답한 기업들은 ‘높은 대출금리’(63.4%)를 가장 큰 부담 요인으로 꼽았으며, ‘대출한도 부족’(38.4%), ‘담보 요구 강화’(19.6%), ‘신용대출 축소’(17.9%) 등이 뒤를 이었다.

중소기업이 응답한 올해 평균 설 자금 필요액은 2억270만원이었으며, 이 가운데 평균 2,630만원이 부족한 것으로 나타났다. 부족 자금 확보 방안으로는 ‘납품대금 조기회수’(58%)가 가장 많았고, ‘금융기관 차입’(42.5%), ‘결제 연기’(32.9%) 순이었다. 반면 ‘대책 없음’이라고 답한 기업도 18.4%에 달해 자금 대응 여력의 양극화도 드러났다.

설 상여금 지급과 휴무 계획에서도 신중한 분위기가 감지됐다. 올해 설 상여금을 ‘지급 예정’이라고 응답한 기업은 46.8%였으며, ‘미지급’은 40.2%로 나타났다. 지급 여부를 아직 결정하지 못한 기업도 13%였다. 상여금 지급 수준은 정률 지급 시 기본급의 평균 50.0%, 정액 지급 시 1인당 평균 59.3만원으로 조사됐다. 

설 공휴일 외 추가 휴무를 실시하지 않겠다는 응답은 91.6%로 대부분을 차지했다.  추가 휴무 계획이 있는 중소기업(8.4%)의 휴무 일수는 평균 1.8일로 나타났다.

김희중 중소기업중앙회 경제정책본부장은 “중소기업은 매출 부진에 따른 자금 유입 감소와 고금리에 따른 비용 상승이라는 이중 부담 속에서 설 자금 마련을 위해 가용 수단을 총동원하고 있다”며 “그럼에도 중소기업 5곳 중 1곳은 여전히 뚜렷한 자금 대책을 세우지 못하고 있다”고 말했다. 이어 “명절 이후 경영 안정으로 이어질 수 있도록 정책기관과 금융권의 선제적이고 실질적인 지원이 필요하다”고 강조했다.