▲ ▲연도별 LED조명 국내 출원 동향. ▲연도별 LED조명 국내 출원 동향

기존 도시 조명에 따뜻함을 더한 ‘감성 도시 조명’ 분야의 LED 특허출원 관련 기술개발이 활발한 것으로 나타났다.

특허청(청장 이수원)이 최근 5년간 도시 미관과 관련된 LED 조명 출원을 분석한 결과에 따르면 출원건수가 매년 14.4%씩 증가하고 있는 것으로 나타났다. 특히 LED 조명의 색상을 조절하여 차가운 느낌의 도시를 자연에 가까운 빛으로 따스하게 밝히는 ‘감성 LED 조명’과 관련된 출원은 2006년 217건에서 2010년 286건으로 지속적인 증가세 보이는 것으로 조사됐다.

현재 도시 조명은 저전력·친환경의 장점을 들어 LED로 대체되고 있는 추세이며 ‘감성 LED’는 레드·그린·블루(RGB)의 삼원색을 개별적으로 조절해 주위 환경에 따라 최적의 색온도를 제공할 수 있는 장점이 있다. 이에 획일화된 도시 미관에서 탈피, 그 도시만의 개성 있는 이미지를 연출할 수 있어서 차세대 조명으로 각광받고 있다.

실제로 스코틀랜드의 관광도시인 글래스고에서는 오래된 도시 조명을 LED로 교체하자, 범죄율이 30% 감소하고, 관광객이 증가하는 효과를 보였다. 또한 프랑스 제2의 도시 리옹은 주요 건물과 기념물의 야간 조명 등에 LED를 적극 도입해, 도시의 미관을 살리고 관광 마케팅에도 활용하는 등 일석이조의 효과를 거뒀다.

특허청 관계자는 “디지털 컨버전스 시대의 도래에 따라, LED 조명은 GPS, 통신장치 및 센서가 부가된 이른바 ‘스마트 조명'으로 진화하고 있다”며 “향후 기술과 감성을 모두 만족시킬 수 있는 LED 조명 산업이 꾸준히 성장할 것”이라고 전망했다.