▲ 한국공작기계산업협회가 주관하는 ‘SIMTOS’ 전시회는 대한민국 공작기계 수출 플랫폼으로 자리매김하고 있다.

국내 공작기계산업의 해외 수주액이 인공지능(AI) 확산에 따른 데이터센터 투자 확대와 반도체 증설의 영향으로 급격히 늘어나고 있는 것으로 나타났다.   

한국공작기계산업협회에 따르면, 지난 1~4월 공작기계 총 수주액은 1조 1,924억원으로 전년동기대비 11.2% 증가했다. 이중 해외수주액이 7,981억원으로 23.3% 급증하며 성장을 주도했다. 

4월 수주액도 3,165억원으로 전년동월대비 9.8% 증가한 가운데, 특히 해외수주액은 2,028억원으로 전년동월대비 25.7%나 급증했다. 

공작기계산업협회는 국내 제조업 설비 투자가 여전히 신중한 모습을 보이고 있는 가운데, 글로벌 시장 수요가 국내 공작기계 업계의 실적을 견인하고 있는 것으로 분석했다.

특히 해외 수주 증가는 공작기계 업황의 단순 회복이 아니라, 글로벌 제조업의 투자 패러다임 변화에 따른 새로운 성장 기회를 맞고 있는 것으로 평가했다. 최근 세계 주요국에서 AI 산업 확산에 따른 데이터센터 투자 확대와 반도체 생산능력 증설 등 새로운 첨단 산업의 제조업 투자가 빠르게 증가하고 있기 때문이다. 

이 과정에서 데이터센터 냉각장치, 반도체 검사장비 등 수요가 확대되면서 이를 위한 초정밀 가공에 필요한 공작기계 수요 역시 함께 증가하고 있다. 이는 기존의 주요국의 자국내 제조업 육성 정책과 함께 고정밀 공작기계 수요를 새롭게 자극하고 있다. 미국은 제조업 리쇼어링 정책, 인도는 제조업 육성 정책을 꾸준히 펼치고 있고, 중국도 반도체, 전기차, 산업용 로봇 등 첨단 제조업 중심의 설비 고도화를 지속하고 있다.

업계는 올해 하반기에도 이러한 수출 중심 성장세가 지속될 것으로 전망하고 있다. 한국공작기계산업협회 관계자는 “최근 공작기계 시장은 내수보다는 수출이 산업 회복을 견인하는 구조가 뚜렷하다”며 “AI 인프라 구축과 반도체·자동차·항공우주 산업의 설비투자 확대가 한국 공작기계 산업의 새 성장 기회가 될 것”이라고 밝혔다.

DN솔루션즈 관계자도 “과거 자동차 중심이던 공작기계 수요가 AI·반도체·데이터센터·자동화 설비 및 항공·우주, 방산 관련 수요로 확대되고 있어 하반기에도 해외 수요 확대가 기대된다”고 밝혔다.

한편 CNC 공작기계는 디지털 기술을 바탕으로 정밀하고 지능화된 제조 플랫폼으로 진화하며  수요처가 더욱 다양해지고 있다. 대한민국의 공작기계 전문기업으로 수출을 주도하는 기업으로는 DN솔루션즈, 위아공작기계, 화천기공, 스맥, 대성하이텍, 에이치케이 등이 있다.