▲ 재한유엔기념공원 회원국 외교관 등 30여 명이 백두대간 글로벌 시드볼트를 방문했다.

기후변화와 자연재해 등으로 심화하는 생물다양성 감소에 대응해 야생식물 유전자원의 장기 보전과 국제협력의 중요성이 커지고 있다. 국내 야생식물 종자 보전 거점인 백두대간 글로벌 시드볼트가 외교관과 해외 언론의 방문을 계기로 국제사회에 산림생물다양성 보전 역량을 알리고 있다.

산림청 산하 한국수목원정원관리원(이사장 심상택)은 3일 국립백두대간수목원에서 재한유엔기념공원 회원국 외교관 30여명을 초청해 백두대간 글로벌 시드볼트 방문 행사를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 지난 2월 한국수목원정원관리원과 재한유엔기념공원관리처가 체결한 업무협약의 후속 사업으로 마련됐다. 6·25전쟁 당시 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한 참전국에 감사의 뜻을 전하고, 기후위기 시대 식물다양성 보전의 중요성을 공유하기 위한 것이다.

이날 행사에는 산림청 임하수 차장을 비롯해 재한유엔기념공원관리처 서정인 처장과 뉴질랜드·남아프리카공화국 대사, 노르웨이 대사대리, 필리핀 총영사 등 9개국 대사관 소속 외교관들이 참석했다.

임하수 산림청 차장은 “대한민국의 산림녹화 경험을 바탕으로 국제사회와 산림생물다양성 보전 협력을 강화하고, 참전국과 함께 미래세대를 위한 소중한 식물자원을 지켜 나가겠다”고 밝혔다.

경북 봉화군 국립백두대간수목원에 위치한 백두대간 글로벌 시드볼트는 기후변화와 자연재해, 전쟁 등으로 소실될 수 있는 야생식물 유전자원을 장기간 보전하기 위한 시설이다. 2018년 본격 운영을 시작한 세계 최초의 야생식물 종자 영구 저장시설로, 지하 터널형 저장고에 영하 20℃, 상대습도 40% 이하의 환경을 유지하고 있다.

2026년 9월 기준 국내외 야생식물 6,410종, 총 29만7,955점의 종자가 저장돼 있다.

한국수목원정원관리원은 3일부터 4일까지 백두대간 글로벌 시드볼트에서 해외 언론인을 초청한 '2026 글로벌 미디어 데이'도 개최했다.

이번 행사에는 중국 신화통신사와 인민일보, 일본 니시니혼신문과 주간문춘 등 중국·일본·미국을 포함한 4개국 8개 매체의 외신기자 10명이 참여했다. 한국의 산림생물다양성 보전·복원 성과와 지역사회 상생협력 사업을 해외에 알리고 국제 언론과의 협력 기반을 확대하기 위해 마련됐다.

첫째 날 외신기자단은 국립백두대간수목원의 야생화언덕과 암석원 등을 둘러보며 자생식물을 활용한 지역사회 연계 사업을 살펴봤다. 이어 고산식물 보전·연구시설인 알파인하우스에서 기후변화에 취약한 고산식물의 수집과 저장, 보전 연구 현장을 취재했다.

특히 백두대간 글로벌 시드볼트에서는 야생식물 종자의 장기 보존시설과 운영 현황을 확인하고 기후위기와 생물다양성 감소에 대응하는 산림생물자원 보전 활동을 살펴봤다.

둘째 날에는 국립백두대간수목원 호랑이숲에서 백두산호랑이의 생태와 멸종위기 야생동물 보전 노력을 취재했다. 이어 봉화군 청년마을을 방문해 청년 정원마을 조성사업 등 정원을 매개로 한 지역사회 활성화와 상생협력 사례를 확인했다.

한국수목원정원관리원은 이번 외교관 방문과 글로벌 미디어 데이를 통해 국내 산림생물자원 보전 성과를 국제사회에 알리고, 해외 언론을 통한 관련 콘텐츠 확산과 국제협력 확대를 추진할 계획이다.

심상택 한국수목원정원관리원 이사장은 “이번 글로벌 미디어 데이는 우리나라의 산림생물다양성 보전 노력과 성과를 해외 언론에 직접 소개하는 의미 있는 자리였다”며 “앞으로도 산림생물자원의 체계적인 보전과 지속가능한 활용을 위해 노력하고, 국제사회와의 소통 및 협력을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.