▲ 에어리퀴드 박일용 동아시아태평양 의장(右)이 금탑산업훈장을 받고 기념촬영을 하고 있다.

글로벌 산업용 가스 기업 에어리퀴드의 박일용 동아시아태평양 의장이 대규모 외국인 투자 유치와 국내 산업용 가스 공급망 확충을 통해 국가 첨단산업 경쟁력 강화에 기여한 공로를 인정받았다.

에어리퀴드는 박일용 동아시아태평양 의장이 지난 3일 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 ‘2026 외국기업의 날’ 기념식에서 경제 및 산업 발전에 기여한 공로로 금탑산업훈장을 수상했다고 밝혔다.

산업통상자원부가 주관하고 한국외국기업협회가 주최한 ‘외국기업의 날’은 외국인 투자 유치를 통해 국가 경제 발전에 기여한 기업과 관계자를 격려하고 포상하는 행사다. 금탑산업훈장은 국가 산업 발전에 기여한 공적이 뚜렷한 인물에게 수여하는 최고 등급의 산업훈장이다.

박 의장은 약 5조원 규모의 DIG에어가스 인수 과정에서 핵심적인 역할을 수행하며 에어리퀴드의 글로벌 기술력과 국내 산업용 가스 공급 인프라를 결합하는 기반을 마련했다.

이번 인수를 통해 에어리퀴드코리아는 국내 1,200명 이상의 임직원과 전국 71개 공장, 총 275km에 달하는 파이프라인 네트워크를 확보하며 공급 역량을 대폭 확대했다. 이를 바탕으로 반도체를 비롯한 국가 핵심 전략산업에 필수적인 산업용 가스를 안정적으로 공급하고 있다.

첨단산업과 친환경 에너지 분야의 투자도 확대하고 있다. 에어리퀴드는 첨단 인공지능(AI) 메모리인 고대역폭메모리(HBM) 반도체 생산 인프라에 약 3,000억원을 투자하고, 아시아 최초의 상업용 탄소포집 프로젝트를 국내에서 추진하는 등 첨단산업 경쟁력 강화와 탈탄소화를 지원하고 있다.

박 의장은 2001년 에어리퀴드 미국 법인에 입사한 이후 필리핀, 한국, 일본, 싱가포르 등 아시아 주요 시장에서 경력을 쌓았다. 2015년 에어리퀴드코리아 대표이사로 취임했으며, 2024년부터 동아시아태평양 지역을 총괄하고 있다. 서울대학교에서 항공우주공학 학사, 미국 매사추세츠공과대학교(MIT)에서 기계공학 석사학위를 취득했다.

박일용 에어리퀴드 동아시아태평양 의장은 “이번 산업훈장은 지난 수십 년간 국가 산업 발전에 기여해 온 에어리퀴드코리아 임직원들의 헌신과 파트너사들의 깊은 신뢰 덕분에 받을 수 있었다”며 “에어리퀴드의 지속적인 투자는 한국 시장에 최고의 가치를 제공하겠다는 강력한 의지이며, 앞으로도 한국의 미래 첨단산업 및 친환경 에너지 생태계를 든든히 지탱하는 핵심 파트너로서 최선을 다하겠다”고 전했다.